Milan, kota yang hingga akhir 70-an abad lalu menjadi simbol industri Italia, berhasil menyesuaikan ekonominya dengan tren modern tanpa momen krisis yang berarti. Berubah seperti pusat industri Eropa utara, Milan lebih sukses daripada kota-kota Italia lainnya, secara dinamis menanggapi tantangan baru dari proses globalisasi. Sebagai hasil dari perubahan ekonomi, sosial dan budaya, metropolis telah berkembang selama tiga puluh tahun terakhir dari pusat industri menjadi kota budaya, seni, mode dan desain.
Sesaat sebelum dimulainya milenium baru, sistem “kota-nusantara” diperkenalkan di Milan, yang menyederhanakan rekonstruksi wilayah individu, fleksibel dan dapat disesuaikan dengan kebutuhan saat ini. Rencana perubahan ini dan otonomi investor swasta yang baru diperoleh telah menjadikan berbagai perusahaan internasional, bank, dan perusahaan asuransi sebagai aktor terpenting dalam transformasi kota. Proyek-proyek besar yang didanai swasta (Bicoca, Porta Nuova, CityLife, Portello, Santa Giulia) telah menghasilkan efek domino di seluruh Milan, di mana bangunan-bangunan telah muncul dan menempati posisi penting dalam praktik arsitektur dunia.
Seiring dengan proyek transformasi perkotaan besar, metode yang kurang agresif untuk menghubungkan tren lokal dan global digunakan, terkait dengan tema penggunaan kembali warisan industri. Contoh dari bentuk rekonstruksi baru ini adalah distrik Ventura, Isola dan, yang paling penting, Tortona. Pabrik besar dan lokasi gudang dengan pesona "mesin" mereka telah menjadi magnet bagi orang-orang kreatif - seniman, penata gaya, desainer, dan arsitek. "Katedral" dari era industri dengan kualitas estetika yang tak terbantahkan menerima fungsi baru sementara dan kemudian permanen. Pabrik yang ditinggalkan menjadi laboratorium, ruang pameran, ruang baru untuk kreativitas. Spontanitas perkembangan Tortona membuatnya setara dengan distrik Soho di London atau Chelsea di New York, di mana identitas wilayah ditentukan secara tepat oleh perkembangannya yang tidak terencana dan heterogen.
Tortona terletak di selatan pusat Milan, di sekitar stasiun kereta Porta Genova tertua yang saat ini beroperasi, di masa lalu, generator pengembangan daerah ini. Dengan penutupan dan penarikan perusahaan dari Tortona, itu telah menjadi salah satu zona revitalisasi paling cemerlang baik di Milan maupun di dunia; Pada saat yang sama, stasiun ini berfungsi sebagai penghalang fisik yang memisahkan daerah itu dari kota metropolitan lainnya, memungkinkannya mengembangkan identitasnya sendiri. Kain perkotaan bersejarah Tortona tidak hanya tentang situs industri dan perumahan bagi pekerja, tetapi juga tradisi terkait kerajinan dan perdagangan lokal. Industri kreatif baru cukup menerima kehadiran mereka. Koeksistensi fungsi perkotaan dari berbagai periode, serta kontras - tidak hanya formal, tetapi juga fungsional - menciptakan karakter khusus Tortona. Sebagai hasil dari semua perubahan tersebut, tidak jarang seniman, model, mekanik mobil, dan pengusaha dapat bertemu secara bersamaan di kafe lokal.
Majalah mode dan fotografer mode terkenal internasional Flavio Lucchini dan Fabrizio Ferri adalah penggagas transformasi bangunan industri yang terbengkalai di Tortona. Pabrik General Electric yang ditutup telah menjadi studio foto pertama. Superstudio, demikian sebutannya, memperluas area dan program fungsionalnya dan hari ini menempati seluruh blok dan dari studio fotografi telah menjadi "unit hybrid" di mana grafis, desain set, studio produksi, sekolah fotografer, stylist, desainer, dan sutradara, dan agen model berada. Sifat heterogen Superstudio saat ini telah ditentukan oleh berbagai arsitek, dan bentuk akhirnya diberikan oleh Antonio Citterio. Proyek renovasi tidak mempengaruhi karakter asli bangunan tersebut. Struktur baja bersejarah, lentera, lantai beton abu-abu - fondasi, yang dilengkapi dengan solusi teknologi terbaru.
Fakta bahwa fesyen adalah salah satu kekuatan pendorong di balik transformasi Tortona dikonfirmasi oleh lokasi markas salah satu perancang busana paling terkenal - Giorgio Armani di sana. Menyadari potensi daerah tersebut, ia mengatur di bekas ruang pabrik Nestlè untuk pameran, administrasi dan gudang, sehingga menciptakan "oasis Armani" di rue Bergognone. Perancang mempercayakan proyek Teater Armani, yang ditujukan untuk kaum najis, kepada Tadao Ando, memperkaya Tortona dengan nama besar lainnya. Kemudian, untuk Expo 2015, kompleks Armani Silos selesai, menandai ulang tahun ke-40 berdirinya Giorgio Armani S. P. A.: Mengikuti logika proyek sebelumnya, bagian luar bunker dipertahankan, hanya mengubah struktur internalnya.
Bekas pabrik Ansaldo bisa dianggap sebagai pusat kreatif dari seluruh Tortona. Dengan nama "Kota Budaya", kompleks ini menjadi subjek kompetisi internasional pada tahun 1999 dengan tujuan untuk membuat museum baru yang meniru model Berlin dan kota-kota Eropa lainnya. Dirancang oleh David Chipperfield, pabrik mempertahankan strukturnya dan dua bangunan baru dibangun -
Museum Kebudayaan (MUDEC) dan Museum Teater Boneka; seluruh ansambel disatukan oleh koneksi horizontal dan vertikal baru. Dengan melestarikan objek yang ada dan memperkenalkan bentuk dan material arsitektur baru, Chipperfield menggambarkan karakter Tortona sebagai kontras antara modernitas dan sejarah.
Museum Kebudayaan sendiri melanjutkan logika yang sama, dari Agora, ruang monumental pusat geometri bebas, hingga ruang pameran reguler yang buram. Kompleks eks Ansaldo yang besar telah memungkinkan untuk ditempatkan di bengkelnya, antara lain, laboratorium dan bengkel Teatro alla Scala dan proyek Basis yang inovatif: lebih dari 2.000 m2 didedikasikan untuk budaya dan kreativitas, tempat mereka belajar, bekerja, dan bermain di waktu yang sama.
Bekas kompleks kantor pos, yang dibangun kembali sesuai dengan proyek Mario Cucinella, mengontraskan bentuk modernnya dengan pengaturan industri. Perkembangan Tortona berkontribusi pada munculnya proyek hunian modern, misalnya kantor Tortona 37 Matteo Tuna (selain apartemen, ada juga perkantoran) menawarkan standar hunian baru. "Perpaduan" fungsi yang ada dilengkapi dengan sekolah desain Akademi Domus yang berlokasi di sana, Yayasan Arnaldo Pomodoro, pabrik Giardini dan Tod, Sekolah Komik, Teater Gratis … Di sekitar pusat kegiatan utama, seniman muda dan profesional kreatif menguasai struktur industri yang sepi, membuat studio mereka sendiri dan memberikan tema tertentu pada halaman yang ditinggalkan ini atau itu. Pada hari-hari Salon Furnitur atau Pekan Mode, sesuai dengan praktik yang sudah mapan, orang-orang kreatif menyelenggarakan pameran mereka dan acara program paralel di Tortona. Selain itu, benda-benda yang belum direkonstruksi terkadang lebih menarik daripada benda yang direnovasi, menciptakan "dekorasi" yang kontras dari masa lalu industri dan desain dan mode modern.
Pendekatan individual terhadap warisan industri terkadang mengarah di Milan pada pembongkaran dan konstruksi barunya (Portello, Porta Nuova, Bicoca), ketika semua jejak masa lalu dihilangkan sesuai dengan kebutuhan masyarakat global. Dalam kasus lain, bangunan industri yang direkonstruksi diubah menjadi lembaga budaya (Fondazione Prada, HangarBicocca, Frigoriferi Milanesi, Fabbrica del Vapore) atau perumahan. Tortona berbeda dari yang lainnya karena merupakan contoh yang sepenuhnya asli dari transformasi urban virtuoso, di mana harmoni dengan masa lalu industri telah dipertahankan. Revitalisasi Tortona yang berhasil mendorong perubahan serupa di area lain, seperti Lambrata dan Isola, yang saat ini sedang mengalami transformasi.
