Pengerjaan proyek dimulai pada waktu pra-krisis yang relatif menguntungkan bagi Yunani. Pemrakarsa pembangunan tempat parkir, yang kosong setelah Olimpiade, hampir di tepi pantai, adalah Yayasan Stavros Niarchos, yang mengalokasikan banyak uang untuk pelaksanaannya dan kini telah menyumbangkan pusat kebudayaan ke kota.
Renzo Piano memperhatikan kurangnya kontak visual wajib dengan laut di daerah Kallithea dan mencoba untuk memperbaiki situasi tersebut. Bagian dari taman besar (mencakup area seluas 175.000 m2 dan merupakan salah satu yang terbesar di ibu kota) telah diubah menjadi lereng buatan dengan luas 17.000 m2, seolah-olah menyerap bangunan. Pusat budaya itu sendiri menyatukan Perpustakaan Nasional dan dua aula (untuk 1.400 kursi di panggung utama dan 450 kursi di teater eksperimental) Opera Nasional di sekitar ruang publik. Membayar upeti yang diperlukan untuk sejarah, itu disebut "agora".
Di bagian paling atas dari delapan lantai, bangunan setinggi 35 meter, telah dibuat ruang baca semua kaca, memberikan pemandangan panorama laut, kota, dan Akropolis Athena, yang terletak tidak begitu jauh, secara praktis di sumbu yang sama. Kemuliaan yang terakhir, jelas, tidak membuat Piano tidak bisa berhenti. Volume transparan ditutup dengan lengkungan tipis (hanya 2 cm) seperti kanopi sayap pesawat terbang yang terbuat dari beton bertulang yang diperkuat dengan jaring baja halus. Desain khususnya bahkan tahan gempa. Seluruh permukaan atap bujur sangkar terapung ini ditutup dengan 5.698 panel surya. Mereka mampu menghasilkan listrik sekitar 2,2 GWh per tahun, yang sepenuhnya memenuhi kebutuhan harian kompleks tersebut.
Kepatuhan terhadap prinsip-prinsip konstruksi berkelanjutan umumnya merupakan salah satu fitur terpenting dari bangunan tersebut, yang merupakan yang pertama di Yunani yang mengklaim sertifikat lingkungan Leed Platinum. Pusat budaya memiliki rangkaian lengkap solusi yang sudah cukup dikenal: fasad berventilasi, pipa ledeng ekonomis, penggunaan air "abu-abu", pemanfaatan limbah konstruksi, sistem pemulihan panas, perlindungan banjir, tingkat maksimum cahaya alami, dll. Bahkan waduk buatan raksasa setinggi 400 meter, yang terletak di sepanjang dinding lereng yang curam, tidak hanya menjadi poros penting bagi taman dan merupakan jalur jalan utama menuju laut, tetapi merupakan bagian dari ekosistem bangunan dan taman tersebut. sedang dibentuk.
Tampaknya Renzo Piano memikirkan dan menyediakan segalanya, menciptakan objek arsitektur modern yang hampir ideal: keramahan lingkungan, teknologi canggih, pada saat yang sama - perhatian pada kebutuhan kota, sesuai dengan konteks sejarah, dll. Dalam praktiknya, sama sekali tidak jelas apakah pemerintah Yunani saat ini akan memiliki cukup dana dan kekuatan untuk membayar sejumlah besar personel dan memelihara bangunan yang tampaknya terlalu "pintar" ini.
