Sebuah tim ilmuwan dari University of Exeter menggunakan nanoteknologi untuk memasukkan graphene ke dalam beton. Untuk melakukan ini, mereka menambahkan suspensi partikel graphene dan stabilizer ke campuran bangunan, yang mencegah graphene menggumpal. Eksperimen tersebut menghasilkan material komposit yang dua kali lebih kuat dan empat kali lebih tahan terhadap kelembaban dibandingkan beton konvensional.
Pada saat yang sama, beton inovatif juga lebih ekonomis: untuk mendapatkannya, para peneliti membutuhkan campuran 50% lebih sedikit jika dibandingkan dengan produksi tradisional. “Hal ini, pada gilirannya, mengarah pada pengurangan emisi karbon dioksida per ton bahan sebesar 446 kg,” jelas ketua tim peneliti Monica Craciun. Menurut sesama anggota tim Dimitar Dimov, beton bertulang graphene, dengan fungsi luas dan manfaat lingkungannya, dapat merevolusi industri konstruksi dan menjadi langkah lain menuju produksi yang berkelanjutan.
Graphene adalah salah satu bahan terkuat yang dikenal dalam sains; itu sekitar 200 kali lebih kuat dari baja. Graphene terdiri dari satu lapisan atom karbon (bahkan disebut dua dimensi). Karena struktur ini, serta perilaku "khusus" elektron, bahan tersebut memiliki sekumpulan sifat fisikokimia yang mengesankan (selain kekuatan super): konduktivitas listrik dan termal yang tinggi, luas permukaan spesifik yang besar, transparansi, stabilitas kimiawi.
Untuk pertama kalinya, graphene diperoleh pada 2004 di University of Manchester oleh dua imigran dari Rusia, lulusan MIPT Andrey Geim dan Konstantin Novoselov. Untuk eksperimen mereka, mereka menerima Hadiah Nobel dalam Fisika tahun 2010.
