Munculnya MUCEM adalah yang utama, tetapi bukan satu-satunya acara tahun ini di Marseille, yang berfungsi sebagai Ibukota Kebudayaan Eropa 2013: selain itu, Pusat Kebudayaan Stefano Boeri dan Paviliun Norman Foster muncul di Pelabuhan Tua. Tapi MUCEM adalah proyek yang jauh lebih besar, yang dibangun pada tahun 2000. Ini mungkin museum pertama di dunia yang didedikasikan untuk Mediterania secara keseluruhan - sebuah wilayah yang unik dalam kekayaan sejarah dan budayanya.
Museum, yang terletak di bekas dermaga J4, menurut rencana arsitek, menghadap ke cakrawala dan Afrika di luarnya, dan dengan demikian menyatukan dua pantai Mediterania.
Bangunannya berbentuk bujur sangkar dengan sisi 72 m, di dalamnya tersembunyi bujur sangkar lain, sudah bersisi 52 m, di mana terdapat dua tingkat galeri pameran dan ruang konferensi berkapasitas 325 orang. Di celah antara façade dan "inti" bangunan, terdapat tangga yang dinaiki pengunjung selama pemeriksaan. Akibatnya, mereka menemukan diri mereka di atap, di mana mereka akan melewati jembatan penyeberangan sepanjang 115 m (rentang 77 m) ke Fort Saint-Jean, di mana bagian kedua dari eksposisi museum berada. Jembatan, fasad kerawang dan atap yang menutupi prisma kaca bangunan, penyangga struktural seperti pohon - semuanya terbuat dari beton bertulang serat yang kuat.
Total luas bangunan 15.000 m2, dimana ruang pameran seluas 3.600 m2 (akan ada pameran permanen, yang diganti setiap 3-5 tahun, dan pameran sementara). Anggaran gedung baru, termasuk desain eksposisi, berjumlah 113,4 juta euro, dan total 191 juta euro dihabiskan untuk MUCEM, yang juga terdiri dari Fort Saint-Jean dan pusat restorasi dan arsip di kota.
