Menurut penyelenggara - Komisi Eropa untuk Pendidikan, Kebudayaan, Multilingualisme dan Urusan Pemuda dan Yayasan Mies van der Rohe, penghargaan tersebut harus mendukung "industri" arsitektur dalam situasi resesi, karena firma arsitektur tidak hanya memainkan peran penting dalam ekonomi dan menciptakan lapangan kerja, tetapi juga milik mereka sendiri melalui kreativitas, mereka membawa keindahan dan "kohesi" ke dalam kehidupan masyarakat. Program Eropa Kreatif, yang saat ini sedang dibuat oleh komisi, ditujukan untuk tujuan yang sama.
Kali ini 335 bangunan dari 37 negara Uni Eropa dinominasikan untuk Mies van der Rohe Prize. Dari banyaknya pilihan ini, dewan juri yang diketuai oleh Will Arets memilih lima gedung. Seperti yang sering terjadi pada penghargaan arsitektur besar, daftar pilihan terdiri dari berbagai macam proyek, tetapi semuanya lebih atau kurang terkait secara sosial.
Yang paling terkenal adalah Harpa Concert Hall di Reykjavik, dirancang oleh biro Henning Larsen bersama dengan Olafur Eliasson, yang menciptakan façade "kristal" untuknya. Sebelum Harpa datang ke Islandia, meskipun budaya musiknya beragam, tidak ada gedung konser yang sebenarnya. Akibat serius dari krisis global tidak menghalangi pembangunannya: pemerintah meluncurkan proyek ini dengan harapan dapat menghidupkan kembali perekonomian negara dan menyemangati penduduk (antara lain, gedung tersebut memiliki serambi yang spektakuler dengan kafe dan toko, yang melayani sebagai ruang publik yang lengkap).
Akustik berkualitas tinggi dan keserbagunaan Harpa (gedung ini juga dapat digunakan sebagai pusat konferensi) telah memungkinkan Reykjavik menjadi tuan rumah bagi penampil dan produksi musik kelas dunia, serta menjadi tempat untuk kongres internasional.
Lebih kecil tapi tidak kalah semarak, Metropol Parasol, Seville, oleh J. Mayer H. Architects. Pilar beton menopang struktur kompleks balok kayu berlapis poliuretan. Payung menggandakan ruang publik Piazza Encarnación: selain area teduh di permukaan tanah, payung ini memberi penghuni 4.500 m2 permukaan atasnya dengan kafe dan platform observasi.
Juga, pencipta "Superkilen" - biro BIG, Topotek1 dan Superflex mengurus ruang publik perkotaan. Area terbuka (30.000 m2) ini terletak di distrik Nørrebro di Kopenhagen, salah satu formasi perkotaan yang paling kurang beruntung dan pada saat yang sama beragam etnis di Denmark. Peralatan multifungsi ruang ini, benda-benda seni yang mengingatkan pada negara asli penduduk daerah tersebut, serta trotoar yang cerah membedakan proyek ini dari banyak proyek serupa.
"Pasar" di Ghent (arsitek Robbrecht en Daem dan arsitek MJosé Van Hee), meskipun "monumentalitas", juga merupakan semacam desain ruang publik: pada dasarnya, ini adalah kanopi yang melindungi warga dari matahari dan hujan. Ini melengkapi ansambel Gotik dari alun-alun kota utama, dan bentuk serta kayunya sebagai bahan utama mengingatkan pada arsitektur tradisional. Kandungan fungsional tersebut terdapat pada “basement” nya, dimana terdapat kafe, tempat parkir sepeda, WC umum. Pohon itu ditutupi dengan "kotak" kaca dari cuaca buruk.
Satu-satunya proyek non-komunitas yang masuk dalam daftar adalah kompleks perumahan bagi para lansia di Alcacer do Sal di Portugal selatan. Bureau Aires Mateus Arquitectos mencoba mempertimbangkan kebutuhan penduduk pada saat yang sama untuk privasi dan komunikasi, kemungkinan kesulitan dengan gerakan dan fitur lain dari kehidupan mereka di gedung baru, tetap dalam arus utama sekolah arsitektur Portugis.
Nama pemenang akan diumumkan pada Mei 2013 dan upacara penghargaan akan berlangsung pada 6 Juni di Paviliun Ludwig Mies van der Rohe di Barcelona. Penghargaan tersebut telah diberikan setiap dua tahun sejak 1987 dan digelar untuk ke-13 kalinya tahun ini. Jumlah hadiahnya 60.000 euro.
