Konstruksi tersebut merupakan karya studio Richard Rogers, yang memenangkan kompetisi arsitektur untuk desainnya pada tahun 1989. Tetapi mereka mulai menangani rencana ini lebih awal - pada tahun 1985, dan gagasan untuk membangun terminal baru di bandara terbesar di Inggris Raya muncul kembali pada tahun 1982.
Alasan kelambatan ini adalah dalam upaya pelanggan dan pihak berwenang untuk mengurangi biaya konstruksi, untuk memastikan bahwa perlu menggunakan area seperti itu untuk bangunan, dll. Akibatnya, hampir tidak ada yang tersisa dari bangunan yang diperpanjang dengan atap bergelombang dan "ngarai ringan" yang memotong semua tingkatannya. … Konstruksi Rogers tahun 2006, terminal keempat di Bandara Madrid Barajas, di mana ia menerima Hadiah Stirling, memberikan wawasan tentang desain awal.
Di London, bagaimanapun, struktur dari jenis yang sama sekali berbeda muncul. Ini mungkin salah satu bandara tertinggi di dunia, dengan empat lantai di atas dan tiga di bawah tanah. Hal ini menciptakan ketidaknyamanan yang signifikan: jika penumpang tiba di Heathrow dengan metro, dan pesawatnya diparkir di salah satu dari dua terminal satelit T 5, dia harus turun dari tanah ke bagian paling atas gedung - ke aula keberangkatan, check in, lalu turun lagi untuk naik pesawat ulang-alik, yang akan membawanya melalui terowongan di bawah lapangan terbang ke gedung tetangga.
Selama bertahun-tahun, langit-langit bergelombang diganti dengan atap selebar 160 m dengan satu lengkungan profil, menutupi seluruh ruang terminal tanpa bantuan penyangga perantara. Keputusan ini terkait dengan tujuan fungsional bangunan tersebut. Karena bandara sering mengalami renovasi, arsitek membuat struktur internal bangunan sepenuhnya terlepas dari "kotak" luar dinding dan atap. Ini memungkinkan untuk menciptakan efek visual yang menarik: di sepanjang keliling bangunan terdapat bukaan vertikal dengan eskalator dan elevator, yang memungkinkan untuk memperkirakan dimensi sebenarnya dari bangunan tersebut (panjang T 5 adalah 396 m, tinggi - 40 m, dirancang untuk lalu lintas penumpang sebanyak 30 juta orang per tahun).
Tetapi tujuan utama arsitek - membuat bangunan tahan lama dan mudah beradaptasi dengan perubahan situasi di masa depan - belum sepenuhnya tercapai. Proyek dengan anggaran 4,3 miliar pound itu dilakukan di bandara, yang akan ditutup cepat atau lambat. Untuk mendarat di Heathrow, sebagian besar pesawat yang tiba harus terbang di seluruh London, dengan perjalanan terakhir melewati Royal Residence di Windsor. Ini merupakan pelanggaran serius, tidak hanya standar perlindungan lingkungan, tetapi juga aturan keselamatan, termasuk yang terkait dengan perang melawan terorisme. Oleh karena itu, di masa depan, pihak berwenang harus kembali ke rencana, yang ditunda pada tahun 1970-an, untuk membangun bandara di pulau buatan di lepas pantai Essex.
Sementara itu, T5 memberikan kejutan dengan banyak fiturnya: misalnya, 144 toko dan kafe telah dibuka di sana, lebih banyak daripada di seluruh Heathrow, yang dianggap sebagai salah satu bandara paling "dikomersialkan" di dunia. Selama pelaksanaan proyek, dua sungai perlu diangkat ke permukaan dari pipa dan mengalirkannya di sepanjang saluran buatan yang dilapisi dengan kayu. Untuk menciptakan ekosistem alami di dalamnya, ikan dan siput dilepaskan di sana dari Sungai Koln di dekatnya. Fasad bandara patut mendapat perhatian khusus: benar-benar tersembunyi dari penumpang yang datang dari London di belakang gedung garasi bertingkat; bangunan yang sama menghalangi lanskap Inggris selatan dari mereka yang baru saja tiba di Kepulauan Inggris. Arsitek ingin membuat bulevar hijau di antara dua bangunan ini, tetapi ruang ini sudah diisi dengan bangunan lain. Pada saat yang sama, tingkat atas T 5 masih menawarkan pemandangan ladang dan rumpun "sabuk hijau" London, serta Kastil Windsor.
Tentu saja, terminal baru ini tidak termasuk contoh terbaik dari arsitektur bandara modern, tetapi mengingat bahwa sejak awal desainnya, banyak yang telah berubah dalam dunia perjalanan udara (zona perdagangan Bebas Bea telah meluas secara dramatis, maskapai kelas ekonomi telah muncul dengan karakteristik mereka sendiri, Concorde telah berhenti terbang dan Airbus A380 mulai beroperasi, persyaratan keselamatan menjadi lebih ketat dari biasanya), dan struktur ini cukup konsisten dengan fungsi yang ditugaskan padanya, Terminal 5 dapat disebut sebagai kesuksesan Rogers Sterk Harbour Bureau bukannya titik hitam di track record-nya.
