Museum baru tidak bisa membanggakan pameran permanen, bahkan tidak memiliki koleksi karya seninya sendiri. Namun, bagaimanapun, itu disebut "museum abad ke-21". Judul ini, yang diklaim oleh banyak lembaga budaya kontemporer, Pusat Seni Nasional berencana untuk mengkonfirmasi fakta bahwa ia akan dapat menjadi tuan rumah secara permanen pameran temporer seni Jepang dan asing berskala besar (total area ruang pamerannya). seluas 14.000 meter persegi, terbesar di Jepang) dan juga secara aktif mendukung seniman muda.
Bangunan ini didirikan di kawasan Roppongi yang trendi di Tokyo, yang telah menampung Museum Seni Mori baru (terletak di lantai atas gedung pencakar langit yang dirancang oleh biro KPF) dan kompleks Museum Suntory yang telah direnovasi. Tetapi Pusat Seni Nasional juga menarik bagi pecinta seni. Penampilannya ditentukan oleh dinding pelat kaca sepanjang 21 meter, melengkung dalam gelombang di sepanjang fasad museum. Keputusan arsitek tidak hanya disebabkan oleh gelombang di pelabuhan Tokyo: layar kaca ini menghemat energi yang dihabiskan untuk AC - memungkinkan cahaya matahari masuk, tetapi menahan lebih dari 90% panas matahari dan radiasi ultraviolet.
Pada saat yang sama, proyek museum memungkinkan ekspor dan transportasi material dari berbagai pameran dengan cepat dan mudah, dan ini dapat dilakukan secara bersamaan. Terlepas dari kenyataan bahwa pameran "keliling" akan menjadi, setidaknya di tahun-tahun pertama, pengisi utama aula Pusat Nasional, penemuan teknis seperti itu diperlukan.
Kisho Kurokawa melihat bangunannya sebagai pusat budaya internasional: menurutnya, hampir semua jenis karya seni, bahkan yang terbaru dan paling tidak biasa, bisa dipamerkan di sana. Ini juga akan membuka perpustakaan literatur khusus yang luas, dan di masa depan direncanakan untuk membuat database dari semua pameran yang disimpan di museum seni di seluruh dunia (meskipun sejauh ini terhambat oleh undang-undang hak cipta internasional).
