Kompetisi ini diadakan dalam skala besar: pertama-tama, pemenang Pritzker Prize dan pemenang medali emas dari International Union of Architects, RIBA, AIA diundang untuk berpartisipasi. Penyelenggara adalah Komite Olahraga Jepang, juri diketuai oleh Tadao Ando, dan termasuk Norman Foster dan Richard Rogers.
Dewan juri memilih 11 dari 46 proyek yang diajukan untuk kompetisi tersebut, yang menurut mereka memiliki potensi arsitektur "era baru". Finalis termasuk Zaha Hadid, Toyo Ito, UNStudio, SANAA, gmp.
Stadion ini akan menggantikan arena yang didirikan di Tokyo untuk Olimpiade 1964. Pembangunannya akan selesai pada 2018, dan pada 2019 akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia Rugby. Tetapi penyelenggara kompetisi berharap Jepang menjadi tuan rumah Olimpiade 2020, yang membutuhkan arena baru. Stadion ini juga akan digunakan untuk kejuaraan sepak bola dan atletik, konser, serta acara sosial dan budaya lainnya.
Tugas utama kompetisi ini adalah menemukan proyek yang melebihi standar modern untuk fasilitas olahraga dan menawarkan pendekatan yang sama sekali baru untuk kreasi mereka. Selain jangka waktu yang pendek untuk pelaksanaan proyek, bagian stadion yang relatif sempit untuk 80.000 penonton, kebutuhan atap dan tribun yang dapat dikonversi (agar arena cocok untuk berbagai acara dan segala kondisi cuaca), persyaratan lingkungan, konteks (kedekatan dengan kuil Meiji) juga sulit.
