Urbanis masa depan lahir pada tahun 1955 di sebuah desa kecil di Belanda. Keluarga itu tinggal di sebuah pondok kecil, hewan peliharaan berjalan di sekitar halaman: kuda, sapi, angsa. Namun, Verhagen Sr. melihat masa depan anak-anaknya sangat berbeda, bermimpi bahwa mereka akan pindah ke kota metropolitan, mengenyam pendidikan, dan kemudian menghasilkan banyak uang. Dan Evert Verhagen sepenuhnya memenuhi harapan ayahnya.
Dari 1973 hingga 1975, Verhagen belajar di Gemeentelijk Lyceum, salah satu perguruan tinggi di Eindhoven, kota terbesar di provinsi Belanda di Brabant utara, kemudian belajar fisika di universitas teknik setempat selama setahun. Dari 1976 hingga 1984 ia terlibat dalam karya ilmiah di universitas metropolitan Amsterdam, dengan spesialisasi geografi, dan kemudian mempertahankan tesisnya di sana. Evert Verhagen ingat bahwa selama 15 tahun pertama di Amsterdam dia tinggal di daerah perumahan panel bertingkat tinggi di distrik Bijlmermeer dan setiap hari, kembali ke rumah, dia berpikir: "Orang macam apa yang muncul dengan INI?" Pengalaman visual dan sosial yang menantang ini memiliki dampak yang sangat kuat pada masa depan urbanis - pada tahun 1978 ia mulai bekerja sebagai asisten manajer renovasi untuk Bijlmermeer, dan pada tahun 1986 ia menerbitkan buku pertamanya tentang rekonstruksi daerah tersebut. Saat ini, jaringan heksagonal modernis di kawasan itu hampir hancur, beberapa bangunan bertingkat tinggi telah direnovasi, dan bangunan bertingkat rendah baru menciptakan lingkungan hidup yang jauh lebih nyaman. Juga, ruang publik baru, pusat perbelanjaan sedang dibuat di distrik ini, dan wilayahnya sedang ditata.
Pada tahun 1990, Westergasfabriek mengambil alih proyek untuk merenovasi pabrik gas tua Amsterdam (Westergasfabriek), yang telah berlangsung selama 20 tahun. Itu adalah daerah yang sangat bermasalah dengan sejarah yang sangat menyedihkan: sebuah pabrik untuk memproduksi gas dengan membakar batu bara dibangun pada tahun 1890, dan di dalam dinding bangunan bata merah yang cantik sampai tahun 1967 (tidak lama sebelum itu Belanda menemukan deposit gas alam kita). digunakan untuk), ada produksi yang sangat, sangat beracun: harapan hidup karyawan pabrik sangat pendek. Awalnya, pabrik terletak di sabuk produksi di sekitar Amsterdam, tetapi seiring waktu, kota yang berkembang telah melangkah jauh melampaui cincin ini, dan kompleks tersebut menjadi bagian dari pusatnya.
Kesulitan utama dalam merenovasi pabrik gas adalah bahwa semua tanah di sekitar bangunan produksi teracuni oleh bahan kimia, dan pembersihan tanah membutuhkan investasi yang luar biasa. Evert Verhagen adalah orang pertama yang mengetahui bagaimana biaya ini dapat dikurangi: ia mengembangkan proyek untuk mengubur tanah beracun di bawah pelindung plastik, di atasnya dituangkan satu meter tanah dan tanaman ditanam. Programnya memungkinkan tidak hanya untuk mendirikan taman di sini, seperti yang diinginkan pihak berwenang, tetapi juga mengusulkan gagasan untuk menggunakan bangunan pabrik itu sendiri, yang dinding dan lantainya, untungnya, tidak mengakumulasi emisi yang berbahaya. Verhagen menduga tempat ini ideal untuk mengadakan semua jenis festival seni - dan waktu telah menunjukkan bahwa dia lebih dari benar: galeri seni, salon musik, restoran, dan toko yang buka di sini dikunjungi oleh 6 juta orang setiap tahunnya.
Proyek untuk mengubah pabrik Westergasfabriek menjadi ruang publik Westerpark telah memenangkan beberapa penghargaan: pada tahun 2004 menerima Piramida Emas, pada tahun 2007 - Penghargaan Institut Lansekap Inggris, serta Penghargaan Lansekap Perkotaan (IULA), pada tahun 2010 - Internasional Penghargaan Organisasi untuk pelestarian warisan Europa Nostra. Beberapa publikasi Westergasfabriek didedikasikan untuk rekonstruksi Westergasfabriek - Lanskap Budaya: Taman Budaya Westergasfabriek, Ruang Publik Baru dan Taman untuk abad ke-21 (bersama dengan Suzanne Piët).
Setelah Verhagen dengan cemerlang mewujudkan proyek yang luar biasa rumit ini, dia dilemparkan ke dalam tantangan baru - rekonstruksi rumah jagal tua di Casablanca, kota terbesar di Maroko. Sekali lagi, urbanis meminta bantuan budaya - dia menemukan dan mengadakan festival seni pertama di Casablanca. Dan karena tidak ada satu pun museum seni di Casablanca dan tidak ada satu seniman pun yang tinggal di sana, pencipta diundang ke sana dari London, Berlin, Paris, Amsterdam, dll. Festival ini sukses luar biasa: tempat pameran berubah menjadi tempat pertunjukan spontan, pertunjukan musik dan tari yang luar biasa. Semua ini memungkinkan Verhagen untuk memahami bahwa format pusat budaya yang paling dibutuhkan oleh kota bukanlah teater, bukan galeri atau semacamnya, tetapi semacam arena, yang berpotensi menarik bagi penghuni kota mana pun.
Verhagen memberikan ini dan contoh lain dari proyek yang dilaksanakan dalam kuliahnya untuk menggambarkan yang paling penting, menurut pendapatnya, idenya: di kota, tempat pertemuan harus dibuat, dengan fokus pada perwakilan dari semua lapisan masyarakat. Verhagen memandang ruang semacam ini sebagai platform untuk pembentukan hubungan ekonomi baru, persimpangan mitra bisnis yang sebelumnya tidak dikenal, katalisator yang memberi penduduk perkotaan peluang penghasilan baru. Betul, ketika Verhagen berbicara tentang aspek ekonomi, maksudnya sama sekali bukan ekonomi yang biasa kita bayangkan. Dia percaya bahwa "ekonomi kreatif" baru sedang muncul di dunia, dan inilah inti dari konsep urbannya. Hanya kota yang menarik orang-orang muda kreatif, yang memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan potensi ini di bidang yang paling tidak terduga, yang bisa menjadi sukses.
Kualitas apa yang harus dimiliki kota untuk menjadi magnet seperti itu? Dalam kota yang ideal, menurut Verhagen, ada 3 faktor yang harus dipadukan: keberadaan tradisi, keberadaan sektor produksi, dan kehidupan kreatif yang aktif. Keseimbangan merekalah, menurut kaum urbanis, yang dapat memberikan masuknya kaum muda yang akan menguntungkan perekonomian perkotaan, menunjukkan potensi mereka di berbagai daerah. Penting juga bahwa Verhagen mengusulkan untuk fokus pada pengembangan lingkungan perkotaan yang menarik bagi setiap penghuni kota. Tidak diragukan lagi, proyek-proyek hebat seperti Museum Guggenheim di Bilbao atau Tate Modern di London memberikan arus masuk modal yang mengesankan, tetapi mereka sedikit terlibat dalam kehidupan penduduk setempat dan oleh karena itu tidak memberikan kota peluang baru. Jadi, misalnya, saat merancang pelabuhan Safari di Amsterdam, tempat kapal pesiar berhenti hanya sehari, dan penumpangnya menghabiskan hingga 1 juta euro, Verhagen menetapkan tingkat signifikansi terendah kepada bagian wisatawan yang datang ke kota itu. melakukan pembelian mahal, mengalihkan fokus kepada mereka yang datang hanya untuk nongkrong, mengunjungi bar, klub malam, institusi budaya, berbaur sebentar dengan penduduk setempat dan dengan demikian menciptakan ikatan ekonomi baru.
Selama sesi strategis, berbagai ahli menilai potensi Moskow sebagai pusat keuangan, menentukan posisinya di berbagai peringkat. Setiap peringkat memiliki seperangkat parameter penilaiannya sendiri, dan sebagian besar pembicara, untuk memperkuat posisi kota, disarankan untuk meningkatkan parameter tertentu, yang menurutnya Moskow kalah. Sepertinya Verhagen kurang menyetujui pendekatan ini. Dia yakin bahwa konsepnya untuk menciptakan infrastruktur untuk orang biasa akan bekerja paling baik di Moskow. “Anda hanya perlu keluar, melihat dan mencoba untuk melihat apa kekurangan lingkungan perkotaan untuk mendidih di sini. Kita perlu bertindak, mengusulkan solusi yang berbeda, mengembangkan yang berhasil, dan tidak takut mencoba hal baru jika salah satunya tidak sesuai,”kata Evert Verhagen. Banyak pakar Moskow berkata kepada orang Belanda itu: "Anda berasal dari Amsterdam, tetapi kami memiliki masalah yang sama sekali berbeda, jauh lebih rumit, dan tidak ada yang bisa dilakukan." Tetapi Verhagen yakin bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.
