Foster membuat rencananya dengan Halcrow, Biro Spesialis Infrastruktur; semua peserta mengerjakannya "dengan biaya sendiri". Menurut pendapatnya, jika area di sekitar London dan seluruh tenggara Inggris tidak diperbarui sekarang, negara tersebut mungkin tertinggal jauh dalam "persaingan" internasional dan tidak siap untuk perubahan di masa depan dan kemungkinan kesulitan (misalnya, kenaikan permukaan laut).).
Proyek ini dirancang untuk 50 tahun (hingga 2060), anggarannya sekitar 50 miliar pound, tetapi perkiraan pendapatan ekonomi akan 150 miliar. Selain itu, beberapa aspeknya, misalnya sistem perlindungan banjir, akan cukup bisa diterapkan di abad ke-22.
Apa yang mendorong Foster untuk melakukan usaha ini? Muara Thames (disebut Thames Gateway) telah lama dianggap sebagai (satu-satunya) ruang yang memungkinkan untuk perluasan wilayah metropolitan London. Populasi yang terus bertambah, peran kota sebagai pusat politik, ekonomi, informasional, transportasi - tidak hanya di Eropa tetapi dalam skala global - membutuhkan modernisasi dan perluasan infrastruktur usang, pembangunan perumahan baru, dll. Pada saat yang sama, di seluruh tenggara negara yang berpenduduk sangat padat, praktis tidak ada wilayah kosong yang tersisa. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah lahan di sekitar muara yang salah satunya rawan banjir. Saat air pasang normal, permukaan air di bagian sungai ini naik 4 m, dan banjir merupakan masalah yang sangat serius.
Foster mengusulkan untuk memindahkan penghalang pertahanan ke hilir hampir ke laut; Penghalang ini dapat digunakan sebagai penyeberangan sungai yang multifungsi, serta untuk menghasilkan listrik dengan menggunakan energi ombak. Dengan demikian, area yang sangat luas di sepanjang sungai akan menjadi cocok untuk bangunan, yang sangat penting - pada tahun 2033 populasi London akan tumbuh sebesar 28%, dan orang-orang ini akan membutuhkan perumahan.
Di belakang penghalang, di Semenanjung Hu dan Pulau Butir di lepas pantai Laut Utara, diusulkan untuk membangun bandara baru (Bandara Hub) dengan masing-masing 4 landasan pacu sepanjang 4 km (namun, gagasan ini sudah dikembangkan secara kasar sebelum Foster). Dia akan dapat menggunakan energi pasang surut (menyediakan listrik untuk dirinya sendiri 100%). Dengan kapasitas tahunan 150 juta penumpang, hub itu akan menjadi dua kali ukuran Heathrow, yang sekarang telah mencapai ukuran maksimumnya.
Bandara baru akan berlokasi di separuh lahan curah; pesawat akan mendarat dari sisi laut, jadi tidak akan ada pembatasan penerbangan di atas wilayah berpenduduk, dan dia akan dapat menerima dan mengirim penerbangan 24 jam sehari. Selain itu, dengan pengalihan sebagian fungsi Heathrow ke Bandara Hub, 5 juta orang yang saat ini hidup di bawah rute udara menuju ke sana akan terbebas dari polusi suara yang signifikan. Terminal kereta api akan menyediakan koneksi penuh dengan London (waktu tempuh ke pusat kota akan setengah jam dengan jarak 55 km) dan semua wilayah Inggris, sementara Heathrow sulit diakses oleh penumpang yang datang dari luar ibukota; jalur khusus untuk kereta barang akan dibangun.
Peran Inggris sebagai pusat perdagangan internasional kini terancam oleh kemacetan bandara, pelabuhan, jalur kereta api, dan jaringan jalan raya. Selain Bandara Hub, pelabuhan kargo baru akan dibangun di mulut kapal. Kereta api dan jalan raya sekarang tidak melakukan tugasnya, karena semuanya bergantung pada London sebagai pusat transportasi utama.
Jika Anda membuat sistem transportasi cincin Orbital Rail di sekitarnya, akan memungkinkan untuk dengan cepat mengirimkan barang dari pelabuhan dan bandara ke titik mana pun di negara ini, misalnya, pelabuhan, tergantung pada spesialisasi mereka - untuk pengiriman lebih lanjut ke Asia, Amerika, dll. Selain itu, semua jalur transportasi akan digunakan sebagai bagian dari sistem tenaga listrik. Kecepatan kereta penumpang di sana akan mencapai 350 km / jam. Dari cincin ini dimungkinkan untuk meletakkan "inti" yang kuat dan juga berkecepatan tinggi ke utara Inggris, mengirimkan barang, energi, informasi ke sana - ini akan membawa daerah utara yang tertinggal bahkan lebih efisien mendekati tingkat pembangunan nasional. Selain itu, cincin ini akan menjadi penghubung kunci dalam jaringan kereta api pan-Eropa - melalui terowongan di bawah Selat Inggris; lalu lintas barang dan penumpang ke Eropa dan sebaliknya dapat meningkat secara signifikan.
Inovasi dan potensi efektivitas program Foster terletak pada pendekatan terintegrasi. Masalah transportasi, perumahan, ekonomi, energi diselesaikan pada saat yang sama, fitur lingkungan diperhitungkan (metode yang diusulkan melebihi hilangnya kompensasi untuk setiap kerusakan ekosistem). Semua tingkat infrastruktur yang diperbarui di masa depan telah dipikirkan - dari regional hingga lokal. Misalnya, sebagian besar jalur transportasi akan dikubur dan disembunyikan di balik tanggul untuk menghindari polusi visual dan suara; Sejalan dengan rel kereta api dan jalan raya, jaringan jalan pejalan kaki dan sepeda akan dibuat untuk penduduk kabupaten baru dan permukiman yang ada.
Norman Foster menekankan bahwa perlu untuk meniru "pandangan ke depan dan keberanian politik" dari para pencipta infrastruktur transportasi abad ke-19, yang dalam banyak hal masih melayani kita hingga saat ini. Rencananya belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala, tetapi arsitek percaya bahwa Inggris sekarang tidak punya pilihan selain menerapkannya, jika tidak maka akan segera menjadi tidak kompetitif di dunia yang terus berubah.
N. F.
