Monograf terdiri dari dua bagian, sesuai dengan periode kehidupan dan karya Nikolai Vasiliev: Rusia dan Amerika - yang pertama ditulis oleh Vladimir Lisovsky, seorang doktor sejarah seni, dan yang kedua oleh Richard Gacho, seorang profesor di Universitas. dari Texas. Sebenarnya, karya asli Gachot tentang Vasiliev mengawali munculnya publikasi ini. Dan jika banyak yang mengetahui tentang karya arsitek di tanah airnya sebelumnya, maka informasi tentang kehidupannya setelah emigrasi dalam bahasa Rusia dipublikasikan untuk pertama kalinya.
Di bagian monografnya, Vladimir Lisovsky secara konsisten menggambarkan periode St. Petersburg dari arsitek Vasiliev. Bagi arsitek di ibu kota, semuanya lebih dari sekadar sukses: ia menerima pendidikannya pertama di Institut Insinyur Sipil, dan kemudian di bengkel Leonty Benois, dan mulai bekerja dengan sukses segera setelah menerima diploma. Pekerjaan di kantor lembaga Permaisuri Maria tidak terlalu memberatkan, menghasilkan pendapatan yang stabil dan memungkinkannya untuk fokus berpartisipasi dalam semua jenis kompetisi arsitektur. Desain kompetitif menjadi motif utama karya Nikolai Vasiliev: dalam waktu yang relatif singkat di Petersburg, ia berhasil mengikuti lusinan kompetisi, seringkali menjadi pemenang hadiah. Dan untuk proyek masjid katedral yang kemudian dilaksanakan, arsiteknya mendapat dua hadiah pertama. Dan meskipun, secara umum, aktivitas Nikolai Vasiliev pada tahun-tahun ini telah dipelajari dengan cukup baik oleh para peneliti arsitektur, Vladimir Lisovsky, dengan karyanya, memperkenalkan sejumlah fakta baru ke dalam sirkulasi ilmiah. Salah satu arsitek paling berbakat dan orisinal dari Rusia pra-revolusioner untuk pertama kalinya diwakili secara penuh kepada khalayak luas.
Paruh kedua buku ini, yang ditulis oleh Richard Gachot, dikhususkan untuk kehidupan dan karya Vasiliev di Amerika Serikat. Amerika tidak menyambut emigran Vasiliev dengan tangan terbuka. Berbeda dengan Rusia, di mana waktu bebas paling banyak berkuasa untuk arsitektur pada tahun 1910-1920-an, di Amerika Serikat, aktivitas arsitektur tunduk pada persyaratan kapitalis yang keras. Tempat kerja pertama untuk Vasiliev adalah firma Warren & Wetmore, di mana dia bekerja sebagai visualisator dari tahun 1923 hingga 1931. Kebutuhan dasar untuk mencari nafkah memaksa Vasiliev untuk mengambil pekerjaan yang tidak sesuai dengan tingkat bakatnya - Gachot tidak menyembunyikan ini. Perlu dicatat bahwa penulis umumnya lebih memperhatikan deskripsi lingkungan tempat arsitek berada. Biografi Petersburg yang halus, didukung oleh artikel-artikel dari majalah Zodchiy, di bagian monograf ini dikontraskan dengan sketsa penuh aksi dan bagian dalam semangat Eddie dari Limonov.
Namun, meski menghadapi semua kesulitan sehari-hari dan keuangan di Amerika, Vasiliev tidak meninggalkan hasrat utamanya - desain kompetitif. Mungkin poros kreatif paling menakjubkan yang pernah dialami seorang arsitek di Amerika Serikat adalah daya tariknya terhadap modernisme. Dan fakta bahwa guru yang sudah paruh baya dan ulung telah menemukan kekuatan untuk secara radikal merevisi gaya kreatifnya benar-benar menakjubkan. Pada tahun 1930-an, Vasiliev berhasil berpartisipasi dalam sejumlah kompetisi untuk bangunan modernis - Gachot menceritakan tentang masing-masing kompetisi ini dan proyek yang dikembangkan untuknya dengan cara yang paling mendetail dan menarik.
