Colchester, sebuah kota kecil dekat London, paling dikenal sebagai salah satu pemukiman utama di Britania Romawi; dari era ini banyak yang bertahan di sana, termasuk jalan-jalan persegi panjang. Vignoli mendirikan bangunannya, dalam rencana menyerupai bulan sabit dan dilapisi dengan panel emas (paduan aluminium dan tembaga) di dalam batas-batas Camulodun kuno, dan situs pertama busur, meskipun bertentangan dengan rencana reguler kota, mengulangi garis tembok benteng Romawi yang berdekatan.
Bangunan satu lantai yang diperpanjang ditempatkan di atas fondasi yang dangkal agar tidak mengganggu lapisan budaya kuno: antara lain, pelanggan tidak memiliki dana untuk penggalian arkeologi awal. Selain itu, ini adalah keputusan Vignoli sendiri: persyaratan kompetisi mengasumsikan pembangunan gedung bertingkat (dengan fondasi yang dalam) di area kecil yang lebih dekat ke pusat kota. Berkat ketegasan arsitek, yang berhasil meyakinkan juri, situs pertama memperoleh konfigurasi yang sama sekali berbeda dan terletak di sebuah taman, di sebelah taman abad ke-18.
Area kaca yang luas pada fasad membuatnya lebih mudah untuk menavigasi ke dalam karena koneksi visual yang konstan dengan ruang di sekitarnya. Itu juga dilayani oleh penurunan, kemudian peningkatan tingkat lantai, mengulangi relief situs. Di bagian interior, lantai kayu ek kontras dengan dinding plesteran putih; auditorium untuk 190 kursi dilapisi dengan panel ceri. Selain dia dan ruang pameran, tempat pertama memiliki pusat penelitian dan pendidikan, restoran, dan toko museum.
Firstsite tidak memiliki koleksinya sendiri: ia dirancang untuk pameran internasional besar (yang pertama, Camulodun, didedikasikan untuk masa lalu Romawi di Colchester dan menggabungkan pameran arkeologi dengan karya-karya seniman kontemporer terkemuka), tetapi satu objek dalam koleksinya masih ada.
Burrifield Mosaic (sekitar 200 M), ditemukan di lokasinya saat ini pada tahun 1923. Selama hampir 100 tahun, ia disimpan di museum kota, tetapi sekarang telah mengambil tempat penting di aula situs pertama.
Namun, situasi dengan bangunan Vignoli jauh dari ambigu: konstruksi berlangsung selama 5 tahun, bukan dua tahun karena kontraktor umum tidak bertanggung jawab, yang tidak dapat menangani proyek tersebut, dan anggaran meningkat dari 18 juta pound menjadi 28 juta. Selain itu, tidak semua orang menghargai bangunan berpelapis "emas", dan di antara yang tidak puas - baik tokoh publik maupun kritikus arsitektur.
N. F.
