Struktur baru ini terletak di sebelah gedung perpustakaan lama, dibangun pada tahun 1970 oleh Biro SOM, dan dekat patung terkenal oleh Henry Moore "Nuclear Energy" (1967), yang dibuat untuk menghormati reaksi nuklir pertama dalam sejarah (itu dilakukan pada tahun 1942 di penerima Nobel Universitas Chicago, Enrico Fermi). Arsitek perlu membuat bangunan transparan dan sederhana dalam volume sehingga tidak menghalangi pandangan monumen dan akses ke sana. Oleh karena itu, Jan memutuskan untuk menyembunyikan tempat penyimpanan buku yang memakan ruang maksimal, di bawah tanah, dan menutupi bagian atas tanah, termasuk ruang baca dengan 180 kursi, dengan kubah kaca yang spektakuler. Ruang aula yang dipenuhi dengan cahaya harus menciptakan pada siswa rasa kebebasan dan luasnya peluang yang terbuka. Di bagian utara kubah, terletak departemen restorasi seluas 6.000 m2.
Struktur kisi kubah dirancang oleh Jan bekerja sama dengan insinyur terkenal Werner Sobek. Strukturnya terbuat dari tabung baja dengan diameter 15,2 cm, yang membentuk kisi dengan sel 1,8 x 1,8 m. Di tingkat bawah, kaca benar-benar transparan dan memungkinkan Anda untuk mengagumi pemandangan sekitarnya, dan semua panel lainnya adalah meningkatkan transparansi hingga 50% dan memantulkan hingga 73% panas matahari, yang mengurangi biaya pendinginan tempat. Penyangga, selain fungsi langsungnya, juga menyembunyikan sistem pemanas dan ventilasi.
Namun keajaiban rekayasa yang sebenarnya tersembunyi dari mata publik bawah tanah. Di sini, di lima lantai, terdapat fasilitas penyimpanan modern untuk 3,5 juta buku. Setiap salinan buku dilengkapi dengan barcode yang berisi semua informasi tentang publikasi tersebut. Pengunjung memesan melalui komputer, dan "pustakawan" elektronik mentransfer informasi ke fasilitas penyimpanan bawah tanah, dari mana teknologi robotik mengirimkan salinan fisik dari sebuah buku ke pembaca dalam hitungan menit atau menampilkan teks dari edisi digital pada layar monitor. Sistem ASRS telah digunakan selama bertahun-tahun di industri otomotif, dan akhirnya teknologi ini telah diadaptasi untuk menjalankan perpustakaan.
Semua ini dimungkinkan berkat dermawan Joseph dan Ricky Mansueto, yang menyumbangkan $ 25 juta ke Universitas Chicago untuk pengembangan perpustakaan.
E. P.
