Bangunan itu terdiri dari lima volume persegi panjang memanjang yang membentuk fasad barat baru kompleks. Arsitek berusaha memanfaatkan karakteristik cahaya alami lembut di wilayah kutub ini, jadi dia menggunakan kaca untuk fasad bangunan. Dinding gorden terdiri dari panel kaca bening dan buram dengan garis-garis frit vertikal. Varietas yang digunakan tidak memungkinkan sinar ultraviolet melewatinya, yang dapat merusak pameran; perlindungan tambahan diberikan oleh sekat kain, yang, jika perlu, dapat digunakan untuk mengencangkan bagian transparan dari dinding. Di luar, panel kaca ini membentuk permukaan cermin yang mencerminkan lanskap perkotaan dan alam sekitarnya.
Masing-masing dari lima volume gedung Chipperfield berbeda tinggi dan lebarnya dari yang lain. Karena ini terutama tentang eksposisi etnografis Pusat Penelitian Arktik Smithsonian, yang terletak di gedung baru, diputuskan untuk meninggalkan aula putih tak berwajah di sana. Sebaliknya, ruang pameran dibatasi pada dinding beton berwarna-warni, dan kayu Douglas Fir digunakan untuk lobi.
Karena fasad jalan dari sayap baru museum telah menjadi fasad utama seluruh kompleks, menghadap ke pusat Anchorage, selain lobi, di dua lantai pertamanya terdapat atrium - ruang untuk berbagai acara sosial, kafe museum dan pusat pendidikan. Tingkat ketiga dan keempat ditempati oleh ruang pameran yang sebenarnya.
