"Kami akan memperkenalkan RUU untuk melarang gedung pencakar langit yang terbuat dari kaca dan baja, yang sangat berkontribusi terhadap pemanasan global," dikutip Bill de Blasio seperti dikutip dari The New York Times. "Mereka tidak lagi memiliki tempat di kota kita atau di Bumi kita." Walikota menyerukan agar bangunan menjadi "bagian dari solusi, bukan bagian dari masalah" di dunia di mana sudah ada banyak sumber polusi. Programnya juga mencakup pengembangan standar energi baru, yang akan menjadi langkah wajib dalam mendapatkan izin bangunan.
Pejabat New York mengatakan mereka tidak mengetahui rincian proposal tersebut, bahwa inovasi semacam itu tidak akan dilakukan sendiri dan akan memerlukan persetujuan Dewan Kota. Kebanyakan ahli cenderung percaya bahwa baik kaca maupun baja tidak akan termasuk dalam larangan total.
Perbedaan dalam pidato kepala "Big Apple" juga memperkenalkan ambiguitas. Misalnya, de Blasio mengutip menara SHoP Architects di 626 First Avenue sebagai bangunan hemat energi, dan beberapa gedung kampus Cornell Tech - semuanya memiliki fasad kaca. Pada saat yang sama, direktur pembangunan berkelanjutan Kota New York Mark Chambers, yang juga ambil bagian dalam konferensi pers, menekankan bahwa semua hal di atas "bukan berarti kaca tidak lagi dapat digunakan di gedung-gedung.."
Walikota menggambarkan kompleks Hudson Yards sebagai contoh "tidak melakukannya," meskipun dia tidak menjelaskan lebih lanjut tentang apa yang dia tidak suka. Pejabat dan kontraktor yang terlibat dalam fasilitas besar ini tersinggung dengan kata-katanya. Mereka memperhatikan bahwa menara perkantoran 52 lantai di 10 Hudson Yards telah disertifikasi LEED Platinum, bukti keberlanjutannya yang luar biasa.
Kurangnya detail dalam pidato walikota membuat khawatir para pemimpin dan arsitek real estat. "Semua orang mencoba mencari tahu apa yang ada dalam pikiran walikota," kata Adam Roberts, direktur kebijakan di American Institute of Architects (AIA) cabang New York. "Kami hanya berharap walikota melakukan kesalahan." "Itu semacam pernyataan yang naif," kata Mitch Simpler, ketua Dewan Perusahaan Teknik Amerika.
"Kami belum melihat tagihan atau strategi kasar apa pun," kata Karl Ham, wakil presiden senior Dewan Real Estat Kota New York. "Kami bertanya-tanya, jika walikota melarang [penggunaan] kaca dan baja, apa alternatifnya?" Ia juga mengaku tidak begitu paham "dari mana data dan penelitian itu berasal bahwa kaca dan baja kurang efektif dibandingkan, katakanlah, beton." “Itu semua tergantung pada apa yang ada di dalamnya,” jelas Karl Ham.
Situasi gedung pencakar langit muncul dengan latar belakang undang-undang lingkungan baru yang disahkan dewan kota beberapa hari sebelumnya. Pemilik menara perlu membuat propertinya lebih hemat energi; jika tidak, mereka harus membayar denda satu juta dolar setiap tahun. Solusinya harus mengurangi emisi gas rumah kaca hingga 40% pada tahun 2030. Dan pada tahun 2050, New York berencana untuk menutup target itu menjadi nol dan menjadi netral karbon. Walikota saat ini siap menginvestasikan $ 14 miliar dalam proyek tersebut.
Perkuatan gedung tua untuk memenuhi persyaratan baru akan menjadi tantangan besar, kata Mitch Simpler. “Dalam beberapa kasus, cangkang sebuah bangunan harus direnovasi,” jelas ketua American Board of Engineering Companies. “Kami harus kembali ke masa lalu dan mengambil rumah berusia 75 dan 100 tahun ini dan membuatnya bekerja seperti Ferrari. Menurut perkiraan awal, total biaya para pemilik gedung bertingkat tinggi untuk rekonstruksi mereka akan melebihi $ 4 miliar.
Tetapi pejabat kota mengatakan perubahan tidak bisa dihindari dan sudah lama tertunda. Bangunan menyumbang sekitar 70% dari emisi gas rumah kaca Kota New York, studi menunjukkan, dan bangunan dengan kaca depan termasuk di antara pelanggar terburuk. Walikota dan wakilnya untuk pembangunan berkelanjutan telah menjelaskan bahwa pemerintah kota bermaksud untuk mengajukan RUU tersebut pada akhir tahun. "Pengembang harus memenuhi standar baru," bentak Chambers. "Bisnis, seperti biasa, tidak ingin [menyesuaikan]."
Ngomong-ngomong, beberapa perwakilan industri mendapat kesan bahwa pernyataan keras de Blasio adalah upaya untuk memulai percakapan menjelang pemilu 2020 dan mengingatkan tentang program politiknya. Walikota New York mengincar kursi kepresidenan Amerika Serikat dan, dengan menggunakan contoh Big Apple, dia meluncurkan program nasional. Bagi sebagian pemilih, pencalonannya terlihat cukup menarik, terutama dengan latar aktivitas dan pernyataan Donald Trump. Presiden AS saat ini menyebut masalah perubahan iklim sebagai tipuan; di bawah kepemimpinannya, Amerika Serikat menolak untuk berpartisipasi dalam Perjanjian Paris.
