Penghargaan ini adalah hadiah utama kedua yang diterima Mendes da Rocha, patriark dari Sekolah Arsitektur São Paulo (lahir 1928), tahun ini: pada bulan Mei dia telah dianugerahi Golden Lion di Venice Biennale atas kontribusinya yang vital pada arsitektur. Pada tahun 2006, pemain Brasil itu juga memenangkan Pritzker Prize, meskipun ia tidak memiliki banyak medali emas - berbeda dengan "arch-stars" yang tercatat, yang biasanya dianugerahi Praemium Imperiale.
Pada saat yang sama, penyelenggara mencatat "bakat luar biasa", yang terwujud cukup awal - pada usia 29 - ketika Paulo Mendes da Rocha memenangkan kompetisi untuk proyek kompleks klub olahraga Paulistanu. Sejak itu, ada banyak bangunan hampir secara eksklusif di São Paulo, meskipun tahun lalu di pinggiran kota Lisboa Belene, museum kereta spektakuler, yang dirancang olehnya, dibuka.
Praemium Imperiale mendirikan Asosiasi Seni Jepang sebagai tambahan dari Hadiah Nobel. Penghargaan ini mengakui kepribadian luar biasa dari bidang seni yang tidak tercakup oleh orang Swedia. Daftar penerima Praemium Imperiale lebih dari sekadar substansial, kumpulan hadiahnya juga mengesankan: masing-masing dari lima penerima akan menerima 15 juta yen (sekitar 100.000 pound sterling).
Bersama Mendes da Rocha tahun ini, Gidon Kremer (musik), Martin Scorsese (bioskop), Cindy Sherman (lukisan, meskipun senimannya menggunakan fotografi) dan Annette Messager (patung) diberikan penghargaan.
Upacara penghargaan akan berlangsung Oktober ini di Tokyo dan akan dipersembahkan oleh Pangeran Hitachi, adik dari Kaisar Akihito: Praemium Imperiale selalu menikmati perlindungan keluarga kekaisaran.
