Penghargaan untuk arsitek berusia 97 tahun ini akan diberikan pada Agustus tahun ini di Kongres UIA berikutnya, yang akan diadakan di Durban. Ini akan melengkapi dua medali emas bergengsi lainnya - Institut Arsitek Amerika dan Inggris (AIA dan RIBA). Pei juga merupakan penerima Pritzker Prize dan Praemium Imperiale.
Juri pejabat ISA yang dipimpin oleh presidennya saat ini, Albert Dubler Prancis, mencatat bahwa “Kehidupan dan karya Pei telah menjangkau arsitektur kontemporer di lima benua selama lebih dari 60 tahun. ISA sangat menghormati gayanya yang unik, ketelitiannya yang tak lekang oleh waktu, dan hubungan spiritualnya dengan sejarah, waktu dan ruang."
J. M. Pei lahir di Guangzhou, belajar di Amerika Serikat (termasuk dengan Walter Gropius), bekerja pertama kali sebagai arsitek untuk perusahaan pengembangan besar, dan kemudian di biro sendiri. Di antara gedung-gedungnya adalah J. F. Museum Kennedy di Boston, sayap timur Galeri Seni Nasional di Washington, gedung pencakar langit Bank of China di Hong Kong, renovasi Louvre, Museum Seni Islam di Qatar dan banyak bangunan lain dengan berbagai tujuan dan ukuran.
Pei "pensiun" pada tahun 1990, meninggalkan biro Pei Cobb Freed yang dia buat, namun, dia bekerja sama dengan putra-putranya dan biro mereka Pei Partnership Architects.
Medali Emas ISA telah diberikan setiap tiga tahun sejak 1984. Di antara para pemenangnya adalah Charles Correa, Fumihiko Maki, Renzo Piano, Tadao Ando, Rafael Moneo.
