Penulis proyek ini adalah Pierre Thibault, yang dikenal terutama sebagai penulis rumah pribadi yang secara halus terhubung dengan lanskap sekitarnya. Pendekatan ini mungkin menarik pelanggan. Dari arsiteknya, mereka menerima bangunan dengan denah tradisional: gereja dan biara dengan bangunan dua lantai yang terletak di sekitarnya. Bahan utama yang digunakan - kayu dan kaca - dirancang agar sesuai dengan lingkungan - hutan - dan menonjolkan keindahannya. Bahkan dinding timur gereja, alih-alih apse, dirancang sebagai layar kaca setinggi 9 meter: dengan demikian, saat berdoa, para biksu akan mengalihkan pandangan mereka ke pemandangan di luar jendela, berubah pada siang hari dan dengan perubahan musim., yang membuat Anda mengingat panteisme. Namun, pemilik Biara Val Notre Dame tidak malu dengan ini: penggunaan pencahayaan alami yang ekstensif dan hubungan yang erat antara ruang eksternal dan internal tampaknya cukup tepat, karena mereka berkontribusi pada suasana kontemplatif.
Pada saat yang sama, Cistercian pada umumnya dan Trappist, cabang mereka dengan aturan kehidupan monastik yang lebih ketat (mereka memiliki Val Notre Dame), khususnya, dikenal karena singkatnya arsitektur biara mereka dan kekakuan piagam.. Jika kompleks yang dibuat oleh Thibault dapat disebut terkendali, tetapi sama sekali tidak ketat (proyeknya dapat digunakan hampir tidak berubah untuk sebuah hotel kecil di luar kota, dan ini tidak akan mengejutkan siapa pun), maka penampilannya tetap berhubungan dengan persyaratan piagam. Biara Trappist ada sejak abad ke-19 di kota Oka, tetapi pada akhir abad ke-20, jumlah biksu tidak lagi sesuai dengan ukurannya (bukan yang sebelumnya 150, hanya ada 30), selain itu, Oka menjadi pinggiran kota Montreal yang ramai, dan Cistercian diminta untuk menjauh dari dunia dan mengamati jika mungkin, sumpah diam. Akibatnya, diputuskan untuk pindah ke kota Saint-Jean-de-Mata. Namun demikian, menurut aturan ordo, itu juga diharuskan untuk memberikan keramahan kepada pelancong, oleh karena itu, di biara baru, sebagian tempat diberikan di bawah sayap tamu. Sedangkan sisanya, dipisahkan dari dunia: pintu masuk ke dalam dilindungi oleh rumah jaga yang terletak di bawah "serambi" dengan penyangga tinggi; Umat awam dengan mudah hanya mengakses gereja yang pintu masuknya terletak di luar kompleks, tetapi bahkan di sana, sesuai dengan tradisi, mereka terpisah dari para biksu.
Selain hutan di sekitarnya, vihara memiliki taman di dalam biara, di mana vegetasi yang ada di sana sebelum pembangunan dilestarikan, dan teras taman di depan setiap sel yang terletak di lantai dua. Selain estetika, penghijauan juga memainkan peran ekologis yang praktis, yang dilengkapi dengan sistem pemanas panas bumi dengan 14 sumur, sistem pengumpulan air hujan dan pengolahan air limbah, dll.
Perlu dicatat bahwa dalam beberapa tahun terakhir itu adalah Cistercian yang memantapkan diri mereka sebagai pelanggan arsitektur modern berkualitas tinggi: khususnya, untuk pesanan ini, John Pawson membangun ansambel indah dari biara Novi Dvur di Republik Ceko.
