Penghargaan ini telah dianugerahkan oleh European Museum Forum kepada museum terbaik di benua itu sejak 1977. Lembaga yang dibuka untuk pertama kali dalam tiga tahun terakhir atau setelah rekonstruksi menyeluruh dapat mengajukan permohonan. The Oceaneum, yang dibuka pada tahun 2008, terletak di pelabuhan Stralsund dan, menurut juri, menarik pengunjung dengan suasananya yang unik, interpretasi dan presentasi orisinal [topik], pendekatan kreatif terhadap [masalah] pendidikan, dan tanggung jawab sosial.
Pada tahun 2002, Gunther Benisch memenangkan kompetisi untuk proyek museum, tetapi kemudian, ketika dia pensiun, menyerahkannya kepada putranya Stefan, yang merupakan penulis proyek rinci tersebut. Fasad museum mengingatkan pada layar putih yang beterbangan tertiup angin laut dan mencerminkan "alam yang keras dan pergerakan laut yang lancar". Pameran di dalamnya, termasuk pameran Giants of the Sea yang disponsori Greenpeace, berfokus pada lautan dunia dan Laut Baltik, tempat kota Stralsund Hanseatic berada. Kompleks museum juga mencakup akuarium besar, dibagi menjadi dua zona yang masing-masing didedikasikan untuk Laut Baltik dan Laut Utara.
Bangunan yang terletak di sebelah bekas gudang, di area rekonstruksi pelabuhan "Kvartal ‘66", sekarang berubah menjadi distrik institusi budaya. Salah satu gudang ini menjadi bagian dari kompleks museum: terdapat gedung administrasi, pusat pendidikan, dan aula pertemuan.
Area di sekitar museum dan serambi menawarkan pemandangan panorama pusat kota bersejarah, Situs Warisan Dunia UNESCO. Di ruang ini, trotoar dengan waktu yang berbeda telah dipertahankan, dan tempat tidur bunga bundar-bangku telah dipasang.
Sebelum Oceaneum, gelar "Museum Eropa Tahun Ini" diberikan kepada Museum Guggenheim di Bilbao, Museum Nasional Denmark di Kopenhagen, dan Museum Victoria dan Albert di London.
