Ia disebut "arsitek untuk arsitek", bangunannya selalu singkat dan penuh konten tersembunyi. Zumthor sendiri berkata: “Saya suka arsitektur. Oleh karena itu, ketika saya ditugaskan untuk sebuah proyek, saya harus melihat bahwa saya akan memiliki kesempatan untuk menciptakan sesuatu yang indah … Saya seorang arsitek yang penuh gairah."
Dia tidak hanya tertarik pada keindahan idenya, tetapi juga pada keindahan eksekusi - hingga ke detail terkecil, serta keindahan fungsinya, kesesuaian bangunan dengan tujuannya, lingkungan (paling sering natural), makna yang tertanam di dalamnya.
Juri penghargaan Jepang mencatat dalam karyanya yang sangat dihargai dalam budaya Jepang: perhatian "kerajinan tangan" pada bahan, cara diproses; penggunaan permainan halus cahaya dan bayangan; "Kontemplasi" pada bangunannya.
Zumthor dianugerahi sebagai arsitek "nyata" yang serius, yang memandang profesinya sebagai panggilan, dan kredo kreatifnya sebagai filosofi hidup.
Konduktor Zubin Meta (musik), aktor teater Kabuki Sakata Tajuro (teater / sinema), Ilya dan Emilia Kabakov (seni pahat) dan Richard Hamilton (lukisan) juga menjadi pemenang "Imperial Prize" tahun ini.
