New Ålesund adalah sebuah desa penelitian di kepulauan Norwegia Svalbard, pemukiman sipil paling utara di planet ini; ada sekitar tiga puluh penduduk tetap, di musim panas jumlah mereka bertambah menjadi 120. Didirikan pada tahun 1917 sebagai penambang, tetapi pada tahun 1960 penambangan batu bara dihentikan, dan Ålesund Baru diubah dari pertambangan menjadi ilmiah. Saat ini, terdapat enam belas stasiun penelitian yang dijalankan oleh para ilmuwan dari sepuluh negara. Observatorium Bumi baru, yang didirikan oleh Kartverket, Otoritas Kartografi Norwegia, dengan dukungan dari NASA, berada di urutan ke-17 dalam daftar ini.
Observatorium adalah elemen terakhir dari jaringan global stasiun geodesi dan sistem satelit navigasi. Stasiun Arktik ini akan memberikan pengukuran waktu yang sangat akurat, membantu melacak perubahan lapisan es, meningkatkan efisiensi pengiriman, menghitung jarak yang tepat ke satelit yang mengorbit, dan banyak lagi. Alat utama yang menyelesaikan semua hal di atas adalah sistem jarak laser satelit (SLR) terbaru yang disediakan oleh NASA. Observatorium ini juga memiliki dua teleskop radio berpasangan dengan antena berdiameter 13,2 m. Kantor LPO arkitekten di Svalbard ditugaskan untuk merancang formulir untuk konten berteknologi tinggi tersebut.
Observatorium Bumi terdiri dari lima objek utama: gedung kendali stasiun, dua antena penerima untuk teleskop radio, teleskop dengan laser untuk menemukan satelit, dan gravimeter. Stasiun, antena, dan teleskop SLR dihubungkan oleh lorong-lorong tertutup dan membentuk sebuah rencana silang, berorientasi ke timur laut. Bentuk salib tidak membawa simbolisme apa pun, serta orientasi bangunan: itu bukan karena pertimbangan estetika, tetapi keinginan untuk menghindari salju yang melayang. "Kami melakukan analisis komputer terhadap dinamika aliran salju dan menyesuaikan bentuk bangunan dan ketinggian tumpukan sehingga pintu masuk tidak tertutup salju," kata Oystein Kaul Kartvedt, yang bertanggung jawab atas bagian kerja. Semua struktur berdiri di atas tumpukan setinggi satu meter yang dipasang di batu untuk melestarikan lingkungan alam dan menghindari pencairan lapisan es. Pintu masuknya berorientasi ke barat daya dan didesain sedemikian rupa agar tidak mengganggu binatang buas. Selain itu, orientasi ini disebabkan oleh fakta bahwa angin bertiup terutama dari tenggara, yang dapat menyebabkan salju melayang dari sisi ini, sedangkan di utara adalah pantai fyord. Semua bangunan asimetris dan memiliki sudut kemiringan fasad yang berbeda, yang meningkatkan karakteristik aerodinamisnya.
Bangunan kendali stasiun adalah "jantung" dari observatorium, berisi semua infrastruktur yang diperlukan untuk mengontrol pekerjaannya. Di lantai dasar terdapat garasi, bengkel, gudang, tangki air bersih dan tangki pengumpul limbah cair, semua ruangan memiliki pintu masuk terpisah dari luar. Di tengah lantai dua ada departemen pengukuran dan ruang kontrol. Dari sini, operator dapat melihat dengan sempurna antena dan ruang komputer di balik partisi kaca. Juga di lantai dua ada ruang rekreasi dengan dapur kecil. Science Station tidak dirancang untuk pengoperasian 24/7, tetapi dilengkapi dengan tempat tidur dan kamar mandi, yang mungkin diperlukan dalam keadaan darurat atau dalam keadaan khusus.
Tubuh dengan teleskop dan laser SLR terhubung ke ruang kendali jalan tertutup. Ini terdiri dari ruang kerja dan ruang tempat laser NASA terbaru berada, dipasang di atas fondasi yang diisolasi dari struktur utama bangunan. Sebuah kubah dibangun di atas laser, yang, jika dibuka untuk pengoperasian teleskop, dapat memecahkan es yang dapat menumpuk di musim dingin.
Gravimeter terletak di sebelah utara kompleks observatorium utama. Instrumennya diakses melalui serambi tertutup, dari situ dimungkinkan untuk mengamati pekerjaannya melalui partisi kaca yang dipasang khusus. Seperti halnya teleskop SLR, instrumen gravimeter memiliki tiga fondasi terpisah yang tidak bergantung pada struktur bangunan.
Jalan setapak yang tertutup dibangun di atas panggung untuk melindungi lingkungan alam dan fauna dari aktivitas manusia. Ini menghubungkan gedung kendali stasiun, teleskop SLR dan antena teleskop radio, dan juga digunakan sebagai saluran untuk merutekan kabel dari antena ke ruang kendali. Jendela pada fasad transisi dari rumah kontrol ke teleskop SLR terlipat berliku-liku - mungkin satu-satunya elemen dekoratif, bukan fungsional dalam proyek ini.
Observatorium ini dibangun sesuai dengan standar efisiensi energi Norwegia yang ketat. Semua bangunan terbuat dari kayu lapis, ditutup rapat dari lingkungan luar dan dilapisi dengan papan pohon cemara yang tidak diolah. Seiring waktu, mereka akan berubah menjadi abu-abu dan observatorium akan menyatu dengan lanskap sekitarnya.
Terlepas dari kenyataan bahwa pekerjaan konstruksi utama selesai pada akhir 2015, observatorium dibuka pada Juni 2018, dan semua sistem akan beroperasi penuh pada 2022.
