Pembangunannya merupakan bagian dari rencana ambisius kota untuk "merevitalisasi" pusat kota Davenport, yang berdekatan dengan tepi Sungai Mississippi. Bangunan baru harus kembali menarik bisnis dan penduduk ke daerah tersebut.
Karena koleksi museum, yang mencakup lukisan Eropa Barat dan Amerika dari abad ke-15 hingga saat ini, serta seni kolonial Meksiko dan Haiti, tidak melebihi 3.500 pameran, ukuran gedung baru juga cukup sederhana. Ini hanya memiliki 9.000 sq. m daerah.
Volume utama dua lantai persegi panjang dimahkotai dengan pipa paralel yang lebih kecil, keduanya diapit selubung kaca 1,2 m di belakang dinding museum.
Permukaannya ditutupi dengan garis-garis putih horizontal dengan kerapatan yang berbeda-beda, karena itu ia menyerap lebih dari sekadar memantulkan cahaya. Juga, dekorasi ini berfungsi, menurut arsitek, seperti tirai, mencegah sinar matahari yang cerah menerangi pameran. Galeri-galeri baru akan menyediakan ruang untuk mahakarya dari koleksi permanen dan pameran sementara. Di gedung tua museum, dimungkinkan untuk memamerkan hanya satu persen dari total jumlah karya seni yang disimpan di sana. Proyek senilai $ 46,9 juta didanai oleh Fij Foundation untuk memungkinkan hal ini, museum dipindahkan dari kota ke kepemilikan pribadi.
Ini adalah gedung British Chipperfield berdiri bebas pertama di Amerika Serikat - sebelumnya ada butik Dolce & Gabbana di New York dan Los Angeles dan desain interior Bryant Park Hotel di Manhattan. Perpustakaan Pusat Des Moines yang baru, ibu kota Iowa, akan dibuka April mendatang, juga dirancang oleh arsitek ini.
