Asosiasi Seni Jepang dan penasihat resminya dari seluruh dunia mendefinisikan Ito sebagai "arsitek konseptual" yang membawa "cahaya dan transparansi" pada arsitektur pada awal 1980-an - yang kemudian dilupakan konsep. Selama beberapa dekade ia terlibat dalam proyek rumah pribadi, sampai ketenaran di seluruh dunia datang kepadanya setelah membuka perpustakaan media di Sendai (2001). Tahun berikutnya, Ito menerima Golden Lion di Venice Biennale atas kontribusinya yang vital dan mulai mengerjakan proyek di luar Jepang, di mana semakin banyak; hari ini mereka mewakili 80% dari desain arsitek saat ini.
Toyo Ito menarik perhatian kolega dan masyarakat umum berkat gambar yang selalu baru dari bangunan yang ia ciptakan. Dia sendiri menyatakan bahwa dia tidak ingin membentuk gayanya sendiri, tetapi untuk mencari inspirasi, dia menyarankan untuk melihat ke dalam dirinya sendiri dan menemukan di sana esensi "primitif" dan energi vital serta semangatnya.
Pemenang lain tahun ini termasuk aktris Sophia Loren (teater / bioskop), pianis Maurizio Pollini (musik), seniman Enrico Castellani (lukisan) dan Rebecca Horn (patung).
