Pameran tahun ini berbeda dari pameran sebelumnya - hingga Hanoverian 2000 - di mana masing-masing pesertanya - sebuah negara atau organisasi - dapat merancang dan membangun paviliunnya sendiri: pada EXPO sebelumnya, semua negara dialokasikan pada sektor-sektor sebelumnya. membangun gedung, dan kontribusi nasional di sana terbatas pada eksposisi desain, dan hanya paviliun bertema yang berbeda dalam solusi arsitektur aslinya, misalnya, "jembatan" oleh Zaha Hadid di EXPO-2008 di Zaragoza.
Namun di Shanghai, menjadi jelas bahwa kebebasan kreativitas tidak selalu merupakan hal yang baik, dan contoh yang paling mencolok adalah kegagalan dua arsitek terkemuka - Norman Foster dan Benedetta Tagliabue. Proyek Foster untuk paviliun UEA disajikan kepada publik oleh paviliun nasional pertama dan membuat kesan yang baik pada saat itu, tetapi dalam bentuknya yang lengkap itu menjadi salah satu bangunan paling tidak menarik di EXPO. Kemungkinan besar, seseorang harus menyalahkan eksekusi, lebih tepatnya, kualitas logam yang digunakan untuk fasad - gelap dan berkilau, mengurangi kemiripan yang dimaksudkan dengan bukit pasir. Paviliun Spanyol Talbue, yang dindingnya terbuat dari "sisik" yang ditenun dari pokok anggur, terlihat hampir sama seperti di proyek, dan juga menyebabkan kebingungan. Bentuk organiknya terkesan tidak lengkap, skalanya terlalu besar untuk material yang dipilih, terutama di bagian interior.
Paviliun Portugal, Selandia Baru, Irlandia, Turki (meskipun daya tarik terhadap citra Chatal Huyuk dapat disebut berkah), Belgia dan Uni Eropa, Malaysia, Swedia (biro SWECO), Singapura, Indonesia, dan Chili juga ditemukan. dalam posisi bangunan "tidak berprinsip". Semuanya tidak terlalu buruk dari sudut pandang formal, namun peran mereka tidak memuaskan sebagai simbol negara dan perwujudan tema pameran, terutama mengingat lingkungannya yang heterogen dan saling bertentangan. Tapi, tentu saja, ada bangunan yang jelas tidak berhasil di Shanghai, di antaranya adalah bangunan Arab Saudi, Israel (arsitek Haim Dotan, Haim Z. Dotan), Taiwan, Hong Kong (arsitek Zhan Weijing, Se Jishan), dan Macao (" moon hare "oleh arsitek Carlos Marreiros, Carlos Marreiros), Venezuela, Romania, dan Cuba (referensi yang tidak terduga dan canggung untuk konstruktivisme dalam warna bendera nasional, yang berlawanan dengan paviliun Kroasia, dimana komponen yang sama memberikan hasil terbaik).
Namun, tidak semua negara memiliki kedudukan yang sama: banyak, karena alasan keuangan, harus puas dengan paviliun standar, kemudian didekorasi sesuai selera mereka. Di antara jalan keluar terbaik dari situasi ini adalah paviliun Estonia, Monako, Peru. Namun, bahkan di sini tidak semua orang memiliki persamaan: Islandia, Yunani, Belarusia dipaksa untuk hanya mengencangkan fasad bangunan mereka dengan kain dengan gambar yang diterapkan padanya, Filipina dan Sri Lanka menggunakan panel plastik untuk tujuan ini; Angola membedakan dirinya dengan keberanian khusus, mengubah paviliunnya menjadi bunga besar velvichia yang menakjubkan - simbol tanaman negara ini.
Penyelenggara pameran menyediakan sektor-sektor di negara-negara termiskin di paviliun "benua", khususnya paviliun Afrika, dan hampir sepenuhnya membayar partisipasi mereka dalam EXPO: ini menjelaskan besarnya jumlah peserta.
