Sekarang bangunan tersebut ditempati oleh dua museum dari antara anggota Smithsonian Institution - Museum Seni Amerika dan Galeri Potret Nasional. Sekarang mereka terhubung dengan halaman dengan langit-langit kaca yang diubah menjadi lobi dan ruang konser.
Penulis proyek ini adalah Norman Foster, yang beberapa kali harus merevisi proposalnya. Kompleks neoklasik Kantor Paten dibangun pada paruh pertama abad ke-19 dan merupakan salah satu bangunan tertua di ibu kota Amerika Serikat. Dia juga dikagumi oleh Walt Whitman, oleh karena itu, sejarawan arsitektur, pejabat, dan warga biasa menganggapnya sangat serius. Akibatnya, Foster harus meletakkan berat atap kaca yang bergelombang pada delapan penyangga logam, sehingga benar-benar membebaskan dinding monumen; Sistem penerangan dan amplifikasi suara tersembunyi di "kolom" berlapis aluminium ini, bersama dengan pipa penampung air hujan. Mereka juga menuntut kepada arsitek agar langit-langit benar-benar tersembunyi di balik fasad bangunan jika dilihat dari jalan. Untuk tujuan ini, ketinggian "kubah yang runtuh" dari atap ini diturunkan secara signifikan, meskipun bentuknya yang anggun hampir tidak akan mengganggu keharmonisan arsitektur neoklasik Kantor tersebut.
Bentuk lengkung lantai kaca, sampai batas tertentu, merupakan keputusan yang dipaksakan: kompleks bersejarah bangunan itu dibuat selama beberapa dekade, dan fasadnya tidak setinggi yang sama, yang tersembunyi oleh garis bergelombang dari atap baru..
Panel kaca 862 ditutupi dengan gumpalan kaca putih, ditambah dengan fritting, yang sebagian menghilangkan transparansi dan akan mencegah matahari memanaskan halaman bahkan selama bulan-bulan musim panas.
Di dalam, di atas lahan seluas 2600 sq. di malam hari akan ada konser dan resepsi resmi. Selama jam buka museum, halaman akan berfungsi sebagai ruang publik terbuka untuk semua, area rekreasi di pusat kota. Untuk mencegah "aula" yang baru terlalu bergema, bingkai logam lantai dipasang dengan bahan - "penyerap akustik": efek redaman yang dihasilkan sama dengan penggunaan karpet tebal di seluruh area halaman.
Arsitek lanskap Katherine Gustafson menempatkan dua ficus setinggi sepuluh meter, 16 buah zaitun, semak dan pakis, ditanam di bak besar dari marmer putih, di halaman museum. Ruangan itu juga dilengkapi dengan empat air mancur kecil: lapisan air di dalamnya sangat tipis sehingga pengunjung dapat melewatinya, hampir tanpa membuat sepatu mereka basah. Aliran ini mengalir langsung di atas lempengan granit lantai, tanpa "saluran" khusus. Jika perlu, misalnya, saat bermain bola, mereka dapat dengan mudah dimatikan.
