Untuk kompetisi, yang diprakarsai oleh paroki Ulsteinvik dan Gereja Norwegia pada musim gugur 2015, sebanyak 38 lamaran telah diajukan, dan hanya empat yang terpilih. Namun, kota kecil dengan populasi lebih dari 5.000 ini merupakan pusat pembuatan kapal utama dan salah satu tempat paling menarik untuk ditinggali di negara itu. Gereja kayunya yang dibangun pada tahun 1800-an tidak lagi menampung jemaah yang besar dan tidak dapat menyediakan ruang yang cukup untuk semua kegiatan komunitas.
Gereja baru harus ditempatkan di sebelah gereja lama, setelah membangun diagram interaksi dua objek. Snøhetta memilih tepi bebas yang berlawanan dari situs tersebut, sehingga pemakaman tersebut secara simbolis ditempatkan di antara gereja-gereja lama dan baru. Kayu solid dipilih sebagai bahan utama untuk bangunan tiga lantai ini, strukturnya juga akan terbuat dari kayu, tetapi dibuat dari kayu veneer laminasi. Selain ruang candi utama berkapasitas 520 tempat duduk, berbagai ruang tambahan disediakan di lantai dasar. Yang kedua akan menampung area administrasi dengan pintu masuk terpisah, dan kapel kecil - di yang ketiga.
Proyek itu bernama Excelsior. Kata itu berasal dari bahasa Latin dan menunjukkan aspirasi yang tak berujung ke atas. Tapi dari bahasa Inggris bisa diartikan sebagai "serutan kayu". Arsiteknya sendiri menyebutkan tiga komponen dari konsep aneh mereka: Batu, Kayu, dan Luar Angkasa. Batu itu melambangkan fondasi gereja baru, melambangkan keabadian, jasmani, masa lalu dan, akhirnya, altar - sebagai tempat pertemuan dengan Tuhan. Pohon melambangkan pertumbuhan, kreativitas, masa depan dan pembangunan berkelanjutan. Untuk menekankan hal ini, para arsitek menggunakan struktur berlapis yang mengingatkan pada lingkaran pohon. Ruang gereja utama, dirancang sebagai semacam gua, seperti yang dikandung oleh penulis, menunjukkan masa kini, kehidupan, dan ziarah. Oleh karena itu, penting agar sumbu tidak hanya memiliki sumbu vertikal, tetapi juga sumbu horizontal.
