Medali ini adalah penghargaan AIA tertinggi untuk perorangan, pemenangnya ditentukan setiap tahun melalui pemungutan suara dari Dewan Direktur Institut. Penghargaan ini mengakui kontribusi pribadi yang luar biasa pada teori dan praktik arsitektur.
Dalam sebuah pernyataan, manajemen AIA menyoroti berbagai minat profesional Piano, menjuluki karyanya "pahatan, indah, secara teknis sempurna dan hemat sumber daya," dan menekankan bahwa arsitek itu sendiri menggabungkan berbagai disiplin ilmu dalam proyeknya ke dalam lingkungan yang koheren dan berpusat pada manusia..
Di antara karyanya yang paling terkenal dalam beberapa dekade terakhir adalah gedung perkantoran Olivetti di Naples, terminal Bandara Internasional Kansai di Osaka, Pusat Sains dan Teknologi Nasional NEMO di Amsterdam, Gereja San Pio di Foggia, Italia, dan Pusat Paul Klee di Bern..
Renzo Piano memenangkan penghargaan arsitektur paling bergengsi di dunia - Pritzker Prize - pada tahun 1988, dan sekarang berada di urutan 64 dalam daftar Peraih Medali Emas AIA, di belakang Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn dan Louis Sullivan.
