Daniel Brook adalah jurnalis Amerika yang telah berkontribusi pada Majalah New York Times, Harper's, The Nation and Slate. Penulis The Trap: Selling Out to Stay Afloat in Winner-Take-All America. Pada tahun 2010 ia memenangkan Penghargaan Winterhouse untuk Penulisan dan Kritik Desain, yang didirikan oleh Institut Seni Grafis Amerika dan Institut Winterhouse, untuk kritik arsitektur.
The History of Future Cities muncul secara kebetulan - dari ingatan jurnalis Amerika yang jeli Daniel Brook tentang perjalanan 12 tahun ke St. Petersburg, yang menghantuinya, 22, selama perjalanan editorial ke Mumbai. “Saya menjelajahi jalanan kota, menatap gedung-gedung neo-Gotik di universitas, pengadilan, stasiun kereta api, dan teringat kembali akan Petersburg. Di India yang panas dan cerah, aneh membayangkan Rusia dengan kabut dan salju. Tetapi Bombay, di mana gubernur kolonial Inggris Henry Bartle Edward Frere mengundang arsitek terkemuka Inggris untuk membangun London tropis di tepi Laut Arab, secara jelas mengingatkan pada Amsterdam Arktik-on-the-Neva yang ditemukan oleh Peter the Great. Jadi dari jalan-jalan di Mumbai dan kenangan di St. Petersburg, ide tentang buku ini lahir."
Kecuali Anda seorang ahli bahasa, Anda tidak mungkin menyadari bahwa kata kerja "orient" berasal dari kata orient (timur) dan secara harfiah berarti menentukan lokasi Anda di ruang angkasa oleh matahari, yang terbit di timur. Di awal buku, Brooke, bermain-main dengan kata-kata, nama empat kota timur yang dipilih - Shanghai dan Dubai ditambahkan ke St. Petersburg dan Bombay - "disorientasi", karena dengan arsitektur dan gaya hidup barat mereka benar-benar membingungkan seseorang. Benar, tidak seperti pengembara, masyarakat adat mereka tidak mengajukan pertanyaan “di mana kita?”, Melainkan “siapa kita?”. Apa artinya menjadi orang Rusia modern, India, Tionghoa, Arab, yang hidup di lingkungan seperti itu?
Sekilas, dalam The History of Future Cities, Brook mengkritik Westernisasi dangkal - transfer manifestasi eksternal dari peradaban Barat progresif (infrastruktur, pendidikan, arsitektur, barang) ke negara-negara patriarkal di Timur tanpa menguasai institusi sosio-politik yang tidak dapat dicabut dan nilai-nilai dunia Kristen Barat sebagai badan perwakilan kekuasaan yang terpilih, kesetaraan semua warga negara di hadapan hukum, hak asasi manusia, kebebasan berbicara, pers, dll. Tetapi ini adalah penyederhanaan. Mustahil untuk tidak memperhatikan bahwa bagi pengarangnya, kisah sejarah empat kota "pemula", yang telah menjadi tempat uji coba bagi proyek-proyek modernisasi penguasa otoriter dan penjajah, adalah alasan untuk berspekulasi baik tentang harga yang sangat tinggi. penduduk lokal biasanya membayar untuk kemajuan budaya dan bangsa yang terungkap dalam diri orang-orang yang "bereksperimen".
Brook menyimpulkan bahwa pendekatan "kuratorial" terhadap modernisasi tidak dapat dijalankan, ketika raja / penjajah / syekh memilih atas kebijaksanaannya sendiri apa yang cocok untuk proyeknya, dan apa yang tampaknya tidak berguna baginya. Pemasangan sederhana bangunan modern sesuai desain arsitek yang diundang dari luar negeri, hiburan "impor" yang tidak khas budaya tradisional, dan sebagainya. - Singkatnya, penyalinan terbatas tidak benar-benar memungkinkan untuk mengejar ketertinggalan dengan sumber pinjaman negara dan meninggalkan rasa rendah diri yang pahit dan kurangnya kebebasan di antara penduduk lokal yang sudah merasa diri mereka sebagai pembawa budaya "itu" secara keseluruhan. Paradoksnya, salah satu delegasi pada konferensi pertama Kongres Nasional India, yang diadakan di Shanghai pada tahun 1885, mencela Inggris karena aturan "non-Inggris" di India - dalam arti bahwa kota metropolis tidak mengizinkan rakyat India untuk mendapatkan hak mereka. memiliki parlemen sendiri. Pengawasan seperti itu bisa dihukum. Peristiwa tak pelak lepas kendali: kota progresif melahirkan warga negara merdeka, siap protes, pemberontakan, bahkan revolusi.
Ketidakadilan sosial, yang merupakan karakteristik dari eksperimen modernisasi yang dipelajari, bekerja untuk hasil yang sama. Di kekaisaran Rusia abad ke-18, di India dan China kolonial, bahkan di Dubai yang sangat modern saat ini, petani lokal dan / atau imigran dari negara-negara miskin bekerja dengan tangan kosong (asalkan ada alat yang efektif) dalam proyek pembangunan infrastruktur skala besar. Bagi pelanggan modernisasi, mereka tidak lebih dari barang habis pakai. Brooke memberikan perhatian khusus pada posisi istimewa orang asing yang "membawa kemajuan" dibandingkan dengan penduduk asli. Di Shanghai kolonial, ada undang-undang ekstrateritorial yang membuat penduduk konsesi asing (Prancis, Inggris, Amerika, dll.) Tidak tunduk pada yurisdiksi di Cina; di Bombay, sebagaimana, memang, di Shanghai, ada pemisahan yang parah, dan orang-orang dengan warna kulit non-putih diperintahkan untuk memasuki taman, restoran, hotel untuk orang Eropa. Menanggapi larangan ini, ada ketidakpercayaan yang tumbuh pada pihak berwenang, serta kemarahan dengan tatanan yang ada - baik rakyat jelata maupun perwakilan dari elit baru yang tercerahkan, di mana identitas nasional sedang bangkit.
Dan dalam kebangkitan ini Brooke melihat manfaat dari kemajuan yang dipaksakan. Betapapun memalukan kadang-kadang bermain dengan aturan orang lain, martabat dan kekuatan kreatif yang dapat memunculkan budaya kompleks dan benar-benar kosmopolitan yang cepat atau lambat terbangun di antara masyarakat. Contohnya adalah Zaman Keemasan budaya Rusia yang berkembang di St. Petersburg, Shanghai antar-perang yang dekaden, arsitektur Art Deco Bombay …
Dalam sejarah ketiga kota besar ini, Brook melihat pola yang, menurutnya, berfungsi sebagai pelajaran bagi Dubai, dan stabilitas serta pentingnya proyek megah modernitas untuk peradaban modern ini bergantung pada asimilasi mereka - dan itulah yang dianggap Brook sebagai dirinya. menjadi. Dubai, kota metropolitan masa depan, sedang dibangun oleh pekerja migran yang tinggal di kamp kerja paksa paling primitif di pinggiran kota. Penduduk setempat telah didorong keluar kota oleh nilai real estat yang tinggi, dan ekspatriat dari seluruh dunia yang telah menggantikan mereka membentuk sekitar 95% dari populasi saat ini. Brook secara langsung memperingatkan para penguasa Dubai, berbicara tentang konsekuensi yang tak terhindarkan dari skenario tersebut, yang pernah diadili di St. Petersburg, Bombay dan Shanghai: “Ketika penduduk setempat kecewa dengan kemungkinan komunikasi yang setara antar masyarakat, kota-kota ini dipagari dari dunia luar. Bukan kebetulan bahwa Sankt Peterburg melahirkan kaum Bolshevik, Shanghai - komunis China, dan Mumbai - Kongres Nasional India: memaksa yang, pada tingkat tertentu, memutuskan hubungan negara mereka dengan seluruh planet.. Dan jika kota-kota kakak beradik ini memberikan gambaran tentang masa depan Dubai, maka para penguasanya harus memikirkan tentang permainan berbahaya Frankenstein, yang mereka mulai buat kota mereka."
Di akhir buku ini, Brook tiba-tiba bergeser dari kisah pribadi empat kota oriental tetapi "disorientasi" ke generalisasi tingkat tinggi. Menurutnya, konsep membagi peradaban Timur dan Barat yang akrab dengan ilmu sejarah dan pemahaman universal, di era interpenetrasi budaya dan ekonomi, perlahan-lahan kehilangan maknanya. Biasanya, saat mulai membaca, tidak ada yang melihat ke bagian akhir buku, namun kali ini kami sarankan Anda melakukannya. Ini sama sekali tidak "memanjakan" - kenikmatan dari teks, dalam terjemahan yang brilian, membaca bab terakhir pasti tidak akan menghilangkan Anda. Tapi dia akan menetapkan kerangka persepsi yang diperlukan.
Dengan izin dari Strelka Press, kami menerbitkan kutipan dari buku: bacalah sini.