Kami terbiasa menganggap Inggris dan, khususnya, London sebagai salah satu pusat dunia teknologi canggih dan arsitektur modern, tempat eksperimen budaya, dan tampaknya konservatisme dan kepatuhan pada tradisi telah lama tidak lagi menjadi "merek" dari Inggris. Saat ini sulit untuk membayangkan bahwa negara ini pernah menjadi yang terakhir di seluruh dunia Kristen (tidak termasuk negara-negara Kristen Timur) yang menerima kemungkinan untuk memodernisasi arsitektur dan ibadah religius. Tapi ini fakta! Gereja St. Paul di London's Bow Common (Bow Common), gereja modernis pertama di Inggris Raya, baru dibangun pada tahun 1960, ketika Amerika dan benua Eropa telah lama memiliki banyak contoh bangunan gereja modernis: Amerika F. L. Wright membangun gereja di luar gaya tradisional pada awal abad ke-20 (pembangunan Gereja Unitarian, 1904), dan di Jerman, Dominicus Boehm telah mengembangkan proyek untuk gereja ekspresionis sejak awal 1920-an.
Bow Common dibangun di bawah pengaruh Gerakan Liturgi, yang menganjurkan reformasi proses ibadah; Akibatnya, partisipasi umat dalam kebaktian gereja menjadi lebih langsung dan dapat diakses oleh mereka, mengingat esensi asli dari ibadat bersama seputar Sakramen Ekaristi - Perjamuan Kudus. Hingga saat itu, tidak hanya Liturgi Ilahi, tetapi juga pengorganisasian ruang internal gereja secara tegas memisahkan pendeta dari awam, lapisan masyarakat yang istimewa dari umat paroki biasa. Liturgi adalah pertunjukan teater, dilakukan dalam bahasa Latin dan terutama oleh klerus, dan umat hanya bisa mengulanginya di tempat-tempat tertentu. Dalam pengertian spasial, gereja-gereja memiliki struktur basilika, memanjang, di satu ujung tempat orang percaya berada, di sisi lain - dalam paduan suara - para imam melakukan liturgi, dan altar, di mana seluruh proses kebaktian berlangsung. tempat, ditempatkan di bagian paling dalam dari paduan suara.
Dalam situasi ini, gerakan Liturgi ingin mengembalikan gereja ke asalnya - kesederhanaan dan spontanitas, dan pertama-tama - ke partisipasi orang percaya dalam ibadah. Tetapi untuk reformasi ideologis dan fungsional seperti itu, satu gagasan saja tidak cukup. Pertama-tama, untuk implementasinya perlu dikembangkan struktur arsitektural gereja yang memadai dan cara menata ruang internalnya. Tetapi tidak perlu "menemukan kembali roda": mengembalikan ibadah ke prinsip-prinsip Kristen awal, Gerakan Liturgi mengalihkan pandangan arsitek ke tipologi bangunan Kristen yang paling kuno - ke struktur kubah sentris dan sentral, dan pada saat itu tradisi ini terpelihara dengan baik hanya di negara-negara Kristen Timur. Ini adalah desain yang dipilih untuk Bow Common Church oleh arsiteknya Keith Murray dan Robert Maguire.
Murray dan Maguire masih sangat muda ketika mereka mulai mengerjakan proyek ini, dan mereka tidak memiliki pengalaman dalam mengimplementasikan bangunan ikonik. Namun, mereka bukanlah pendatang baru. Maguire sebelumnya telah gagal melaksanakan proyek gereja di sekolah Asosiasi Arsitektur, karena tidak cukup tradisional, dan ada cara baru untuk mengorganisir gerakan pendeta dan jemaat selama kebaktian. Murray, sebaliknya, bekerja di bengkel desain gereja terkemuka pada saat itu. Dan mereka diundang ke proyek oleh vikaris Gereja Umum Bow, Pastor Gresham Kirkby, yang adalah seorang sosialis radikal dan dirinya sendiri mengikuti ide-ide gerakan Liturgi. Kirkby adalah orang yang unik: seorang "anarkis komunis" (menurut definisinya sendiri), ia bahkan masuk penjara karena partisipasinya dalam Kampanye Perlucutan Senjata Nuklir dan menginovasi "Liturgi Jam" sepuluh tahun sebelum diadopsi secara resmi oleh Vatikan, membenarkan hal ini dengan mengatakan, bahwa "Roma masih memiliki waktu untuk menyusul kita." Meskipun dia adalah seorang pendeta Anglikan, dia melakukan ibadah di Bow Common menurut ritus Romawi. Murray, Maguire dan Kirkby adalah tokoh-tokoh penting dan kontroversial, yang kombinasi keduanya memungkinkan proyek ini.
Murray dan Maguire mulai merancang gereja dengan bertanya, "Seperti apa kebaktian pada tahun 2000, dan bangunan seperti apa yang harus kita bangun untuk memenuhi persyaratan ini?" Dengan menggabungkan tiga tugas utama - keterlibatan langsung umat dalam proses ibadah, Komuni Kudus, yang berarti altar, sebagai inti dan pusat sakramen, dan "fleksibilitas" ruang yang cocok untuk berbagai fungsi - para arsitek mewujudkannya dalam struktur kubah sentral, yang tidak hanya spasial, tetapi, dalam interpretasi ini, dan replika yang banyak dari gereja-gereja Kristen mula-mula.
Di luar, di atas volume kubik utama gereja, kubah kaca dengan ujung berbentuk kipas melayang, dan di sepanjang batas luar bangunan itu dikelilingi oleh galeri rendah. Struktur tiga bagian seperti itu secara visual menyerupai gereja-gereja kubah pusat Kristen Timur, di mana, bagaimanapun, tiga bagian ini memiliki logika struktural yang berbeda (volume utama gereja adalah zona tromps atau layar di atasnya - kubah). Di dalam, Gereja Umum Busur adalah satu ruang kubik dengan altar di tengah, dibatasi oleh galeri rendah di sepanjang perimeter. Bagian tengahnya diterangi dari atas oleh kubah kaca, sedangkan galeri tetap dalam cahaya senja yang misterius. Maguire menyebut struktur gereja ini "mencakup semua," yang berarti bahwa di mana pun penonton berdiri, dia merasa benar-benar terlibat dalam penyembahan di altar. Dengan cara ini, para arsitek mereproduksi ide arsitektur dasar Kekristenan awal - satu ruang sentris, berkumpul di sekitar altar sederhana dan dimahkotai dengan kubah - tetapi mengekspresikannya menggunakan bahasa arsitektur modern. Mereka menggunakan batu bata merah "industri" untuk dinding pasangan bata, dan di bagian dalam lantai dilapisi dengan ubin beton, yang biasanya digunakan untuk trotoar. Menggunakan bahan sehari-hari yang murah dan sederhana, para arsitek ingin menekankan "kehidupan sehari-hari" dan aksesibilitas gereja, mengaburkan perbedaan antara dunia sehari-hari di luar dan dunia spiritual, religius di dalamnya.
Struktur ruang tunggal yang integral memenuhi persyaratan tidak hanya partisipasi yang sama dari semua orang percaya dalam liturgi, tetapi juga "fleksibilitas" ruang, cocok untuk fungsi yang berbeda, termasuk fungsi baru. Dalam pengertian ini, kata-kata Pastor Duncan Ross, mantan vikaris gereja, menarik: “Saya tidak terlalu memikirkan apa yang bisa dilakukan di gereja. Ruang itu sendiri menentukan acara apa yang bisa diselenggarakan di sana. " Tampaknya Bow Common Church siap menerima acara apa pun: tidak hanya kebaktian Anglikan yang diadakan di sini: Pentakosta berkumpul di sini pada hari Kamis, mereka mengubah area altar sesuai dengan persyaratan agama mereka dan merasa "di rumah." Selain acara keagamaan, pertemuan umat, makan bersama, konser diadakan di sini. Gereja telah menyediakan ruang untuk berbagai pameran berkali-kali dan bahkan menjadi tempat perlindungan bagi lima puluh peziarah Vietnam selama seminggu penuh. Pada tahun 1998, dalam sebuah pameran di gereja, Pastor Duncan melihat seorang pria menangis di pojok ruangan. Semakin dekat, dia mengenali pria tua itu sebagai arsitek Robert Maguire, yang telah mengunjungi gereja yang dia rancang untuk pertama kalinya dalam empat puluh tahun. Awalnya, pendeta mengira Maguire sedih melihat gereja itu sebagaimana adanya, bagaimana fungsinya dan cara penggunaannya telah berubah. Tetapi Maguire menjelaskan bahwa dia tersentuh oleh bagaimana ciptaannya - yang sama sekali tidak terduga baginya - "menjadi hidup", menunjukkan fleksibilitas fungsional yang luar biasa dan berkembang dengan sendirinya, dengan cara yang tidak pernah dia bayangkan. Fleksibilitas dan integritas adalah ide-ide yang dia dan Murray coba masukkan ke dalam struktur gereja. Namun hakikat persatuan dalam kehidupan beragama modern bukan hanya kebersamaan ibadah, tetapi juga perpaduan kehidupan sehari-hari dengan kehidupan beragama. Inilah model modern dari tujuan dan aktivitas gereja sebagai lembaga sosial dan keagamaan di Barat, yang bahkan tidak terpikirkan oleh para arsitek di pertengahan abad ke-20. Namun, mereka mampu menciptakan arsitektur abadi yang relevan setiap saat.
The Bow Common Church unik bukan karena arsitekturnya melainkan karena metode di mana struktur yang tampaknya tidak ekspresif dan sederhana ini menyelesaikan tugas-tugasnya. Bangunan ini adalah contoh yang sangat baik tentang bagaimana gagasan dua modernisme - modernisme arsitektural dan modernisme religius yang dipromosikan oleh gerakan Liturgi - bergabung dalam kesatuan bentuk dan fungsi, bentuk dan isi, eksternal dan internal. Gerakan liturgi “membersihkan” ibadah dari teatrikalitas dan bombastis, mengembalikannya ke esensi asli dan fungsi utamanya - persatuan umat beriman dalam kebaktian - sama seperti modernisme membersihkan arsitektur dari ekses non-arsitektural, non-struktural, menjadikannya cerminan dari fungsi dan esensinya.
