Tentu saja, ini tidak berarti bahwa tidak ada sama sekali kompleks pameran besar di St. Petersburg. Ada "genre klasik" - Central Exhibition Hall "Manezh", ada "Lenexpo" Soviet, tetapi kapasitas mereka yang terbatas, dikalikan dengan lokasinya di pusat kota (baca: tidak dapat diakses dengan mobil), menimbulkan banyak kendala untuk pengembangan bisnis pameran. Forum Ekonomi St. Petersburg, yang menarik lebih banyak peserta setiap tahun, mengalami masa-masa sulit. Dan karena acara ini dianggap oleh pemerintah kota sebagai lokomotif perekonomian dan citra mereka di dunia, maka pada tahun 2007 diambil keputusan untuk membangun pusat pameran dan kongres baru.
Total area yang dialokasikan untuk pembuatan ExpoForum adalah 56,4 hektar. Situs ini terletak di dekat Shushary, sebuah desa yang dalam beberapa tahun terakhir disebut di pers sebagai "Detroit Rusia", karena di sanalah semua pabrik terbesar negara untuk koleksi mobil asing terkonsentrasi. Situs ini dibatasi oleh jalan raya Petersburg dari sisi timur laut dan waduk Pulkovskoye dari sisi barat laut, dan di sisi utaranya berbatasan dengan jurang yang dalam dengan sungai Pulkovka. Dengan demikian, kompleks ini dibangun antara kota dan bandara utamanya, di salah satu jalan raya paling aktif, yang, dalam hal logistik pameran, tidak dapat tidak diakui sebagai keunggulan yang sangat penting. Tetapi dari sudut pandang lanskap dan sejarah, situs ini sangat sulit untuk disebut ideal. Di bagian utaranya, misalnya, ada kuburan yang tidak aktif, yang akan direlokasi, dan ada beberapa zona sanitasi yang tidak bisa dibangun. Dan juga saluran transmisi tegangan tinggi berjalan melalui wilayah tersebut, dan perbedaan ketinggian total sekitar 10 meter. Secara umum, ada karangan bunga yang subur, tetapi arsitek menganggapnya sebagai tantangan kreatif dan berhasil menanggapi tantangan ini dalam proyek mereka.
Kompleks pameran terletak pada stylobate dua lantai, yang karena perbedaan relief dari tiga sisi, tenggelam sepenuhnya ke dalam tanah, dan hanya sebagian dari barat. "Muncul" dari tanah di depan permukaan waduk, berubah menjadi pangkalan untuk arena terbuka yang dirancang untuk 5 ribu orang dan ditujukan untuk acara budaya dan hiburan besar. Di stylobate itu sendiri, diusulkan untuk menempatkan banyak tempat parkir, tradisional untuk objek seperti itu, baik mobil maupun bus. Lantai bawah tanah pertama juga menampung tempat ritel dan teknis, bengkel di kompleks pameran dan serambi multifungsi yang membantu pengunjung yang telah meninggalkan mobilnya di tempat parkir untuk menemukan jalan di sekitar kompleks dan berjalan ke area pintu masuk. Pada tumpang tindih stylobate, dari sudut pandang program fungsional, tidak ada wahyu khusus yang menunggu kita juga. Ada ruang pameran terbuka dengan luas 65.000 sq. m. (semacam cadangan untuk masa depan - kemudian dapat digunakan untuk pengembangan lebih lanjut dari kompleks dan sebagian sebagai tempat parkir terbuka), kompleks perbelanjaan dan hiburan dan area rekreasi, yang merupakan sumbu yang mengesankan dengan riam kolam dan air mancur, sisi-sisi ruang hijau dan jalan masuk untuk taksi …Dan agar jalan santai melalui kota pameran dapat dilakukan kapan saja sepanjang tahun, bagian dari kompleks ini ditutupi dengan lemari besi kaca, dari kejauhan yang mirip dengan selimut transparan yang dilemparkan dengan santai. "Lipatan-lipatan" -nya dibentuk oleh kisi-kisi profil baja berbentuk berlian, di dalamnya kaca penyekat dimasukkan. Desain ini umumnya memungkinkan Anda untuk membentuk atap secara sewenang-wenang, dan arsitek memanfaatkan properti ini sebaik-baiknya - kubah transparan sekarang dan kemudian dengan mulus beralih ke penyangga berbentuk cangkir. Jari-jari mangkuk ini bervariasi: yang terkecil digunakan sebagai penanda tambahan untuk berjalan kaki, dan yang terbesar berfungsi sebagai poros lampu untuk parkir bawah tanah.
Namun, ciri utama ExpoForum bukanlah perbukitan dan cekungan kaca ini, yang secara jelas mengingatkan pada Fiera Milano milik Massimiliano Fuksas, tetapi sebuah bangunan lengkung yang membentuk pintu masuk utama ke pusat dari jalan raya Petersburg. Dibalut sepenuhnya dalam nuansa kaca paling terang dan berbentuk seperti mobil balap, mobil ini membentang di sepanjang jalan raya dan dalam kurva dinamis yang melintasi area pintu masuk utama. Lengkungan raksasa yang dihasilkan tampak lebih seperti corong, yang sulit dilewati - tampaknya menarik ruang dunia luar ke dalam dirinya sendiri, serta semua pengunjung potensial ke dalam semacam "medan magnet" imajiner.
Namun, pameran apa pun tidak hanya pertunjukan yang cemerlang, tetapi juga kerja organisasi yang telaten yang tidak mentolerir keributan atau kesedihan yang tidak perlu. Oleh karena itu, perwakilan dan kelompok fungsional bangunan dalam proyek dipisahkan dengan jelas. Untuk mengadakan acara pameran yang sebenarnya, arsitek membangun lima paviliun paling sederhana dan singkat di sekeliling stylobate. Volume persegi mereka yang ketat tidak hanya memberikan pameran dengan kebebasan maksimum dalam mengatur ruang pameran, tetapi juga menyembunyikan area publik ExpoForum dari bekas pemakaman dan zona sanitasi situs. Namun, bahkan dalam "kotak" sederhana ini Evgeny Gerasimov dan Sergei Tchoban tetap setia pada diri mereka sendiri: fasadnya dipangkas dengan bahan asli St. Petersburg - batu alam, dan atapnya dibuat dalam bentuk jaring, "sel" transparan yang memberikan penerangan tambahan ke area pameran.
