Untuk pertama kalinya dalam sejarah universitas, semua spesialis astronominya mampu menampung dalam satu gedung, yang seharusnya memiliki efek menguntungkan pada pekerjaan mereka.
Pembukaan pusat itu tidak direncanakan untuk tahun ini secara tidak sengaja: 2009 dinyatakan oleh UNESCO sebagai Tahun Astronomi Internasional, sejak 400 tahun yang lalu Galileo Galilei pertama kali menggunakan teleskop astronomi dalam penelitiannya.
Tom Maine merefleksikan pandangannya tentang mekanika angkasa dalam dua komponen utama bangunan: façade dan tangga tengah. Dinding bangunan dilapisi dengan panel fiber semen berwarna merah bata, diperkuat dengan membran PVC. Mereka menekuk dan menyimpang dalam retakan lebar, "menunjukkan" dampak berbagai gaya galaksi di planet kita. Dinamika komposisi arsitektur diperkuat dengan teknik tradisional: panel hanya menutupi lantai 2 dan 3, yang pertama dibiarkan mengkilap, dan volume bangunan secara visual dinaikkan di atas permukaan tanah.
Dari ruang depan, pengunjung memasuki sumur tangga utama: sumur itu meruncing ke atas, menuju langit-langit terakhir, meniru pemandangan melalui teleskop.
Sisa bangunannya cukup terkendali: bangunannya terletak di dalamnya di sepanjang bingkai persegi panjang tradisional, di sepanjang koridor. Lantai pertama disisihkan untuk auditorium dan perpustakaan, yang dimaksudkan sebagai ruang utama komunikasi; kantor 300 peneliti - paruh waktu, fakultas dan mahasiswa pascasarjana Caltech - terletak di lantai 2 dan 3, serta di bagian pertama. Mereka diselingi dengan ruang rapat dan konferensi kecil, yang seharusnya mendorong karyawan untuk lebih sering bertukar pandangan. Semua laboratorium terletak di tingkat bawah tanah di tengah, diterangi oleh sinar matahari melalui parit kaca yang mengelilingi gedung.
Maine sendiri menganggap bangunan ini "paling konservatif" dalam karyanya. Pada saat yang sama, di dalamnya ia melanjutkan garis utama arsitektur "hijau": pusat tersebut harus menerima sertifikat aktivitas energi LEED emas. Ini menggunakan 30% lebih sedikit air dari standar, dan sekitar seperempat lebih sedikit listrik, dan sinar matahari menerangi setidaknya 75% dari ruangan. Panel fasad juga memainkan peran penting: mereka bertindak sebagai pelindung matahari, mengurangi biaya pendinginan interior.
