Kompleks multifungsi baru akan muncul di bekas pinggiran industri Senhora da Ora, yang sekarang berubah menjadi kota satelit yang terhubung ke Porto dengan sistem metro.
Pembangunan kompleks Serralves Foundation harus memfasilitasi pembentukan pusat komunitas perkotaan baru di sekitarnya. Alun-alun luas yang akan dibuat di samping gedung baru akan menjadi zona pejalan kaki terpenting di kota.
Salah satu keinginan pelanggan adalah mengubah gedung menjadi sumber cahaya di malam hari. Oleh karena itu, pilihan kaca sebagai bahan utama fasad sudah ditentukan sebelumnya: bagian dasar bangunan yang dihadapkan dengan batu berwarna gelap, ditopang oleh kaca berbentuk kubus buram yang akan menerangi jalan-jalan terdekat pada malam hari. Namun, solusi semacam itu, yang menekankan tektonik volume bangunan, berlawanan dengan tujuan fungsional bagian-bagiannya: ruang pameran, serambi, toko, dan kafe akan berlokasi di ruang bawah tanah kosong, dan perkantoran, pusat pendidikan dan tempat layanan akan ditempatkan di belakang dinding kaca.
