Hadiah sebesar 55.000 euro didirikan pada tahun 1997 atas prakarsa istri pematung dan arsitek terkenal Amerika asal Austria, Friedrich Kiesler (1896-1965). Penghargaan ini diberikan setiap dua tahun oleh pemerintah Austria dan Dewan Kota Wina, dan semua urusan organisasi ditangani oleh Yayasan Kiesler. Pemenang berikutnya dipilih oleh dewan juri internasional yang terdiri dari arsitek, seniman, dan ahli teori, mengevaluasi pendekatan inovatifnya terhadap praktik kreatif.
Andreas Mailat-Pokorni, Penasihat Kebudayaan Kota Wina, menyebut Toyo Ito sebagai "pemikir yang visioner dan berani", dan juri menggambarkan karyanya sebagai berikut: "terlepas dari tren mode, [arsitek] memecahkan masalah fundamental arsitektur dalam istilah masalah sosial budaya mereka”.
Karya Ito tahun 1980-an "menyampaikan gaya hidup nomaden dan mediatisasi dunia kita melalui konsep yang ringan, meliputi desain, pilihan bahan, dan skema warna mereka." Sejak tahun 1990-an, Toyo Ito telah menetapkan sendiri tugas untuk "menghubungkan kembali arsitektur dan alam di luar wacana modernisme."
Upacara penghargaan akan berlangsung pada 19 Oktober 2008 di Balai Kota Wina, dan Ito juga akan membacakan "Kisler Lecture" di Universitas Teknologi Wina pada hari itu. Pameran dari proyek pilihannya "Toyo Ito _ Fluid Space" akan bertepatan dengan acara ini.
Pemenang Hadiah Kiesler sebelumnya termasuk Frank Gehry, Hani Rashid dan Liz-Anne Couture (Asymptote), Cedric Price dan Olafur Eliasson.
