Apa yang disebut "Aksum obelisk" (menurut karakteristik formal, sebenarnya adalah sebuah prasasti) dibawa ke Roma pada tahun 1937 dan dipasang di depan gedung Kementerian Koloni. Setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, pada tahun 1947, sebuah perjanjian internasional ditandatangani, yang mana Italia berjanji untuk mengembalikan ke Ethiopia semua nilai budaya yang sebelumnya dihapus dari sana, termasuk obelisk basal ini, dengan ketinggian 23 m dan berat 152 ton, yang merupakan struktur terbesar kedua di Aksum kuno (ada sekitar seratus di antaranya secara total: karena itu nama "resmi" nya, Stela No. 2). Itu dipasang pada abad ke-3-4. n. e., tetapi setelah sekitar 1000 tahun jatuh, dan mencapai awal abad ke-20 terpecah menjadi lima bagian (di Roma dipulihkan).
Terlepas dari keputusan untuk mengembalikan monumen, butuh hampir enam puluh tahun sampai pada April 2005 obelisk, yang dibagi menjadi tiga bagian, dibawa ke Ethiopia dengan pesawat angkut AN-124. Namun proyek yang dilakukan oleh UNESCO dengan uang dari pemerintah Italia itu baru dilaksanakan setengahnya. Mengirim obelisk ke Axum dan memasangnya di lokasi aslinya adalah tugas yang jauh lebih sulit. Butuh lebih dari tiga tahun untuk mengembangkan solusi teknis khusus dan pekerjaan persiapan, tetapi pada awal Juni monumen tersebut akan dikirim ke Axum, dan pekerjaan akan mulai menghubungkannya dan memasangnya.
"Peresmian" obelisk yang dikembalikan ke rumah direncanakan berlangsung pada 10 September 2008, pada hari terakhir tahun yubileum, saat peringatan 2000 tahun negara Ethiopia dirayakan. Namun pekerjaan terakhir tidak akan selesai hingga Desember 2008.
Pimpinan UNESCO membandingkan proyek ini dalam signifikansinya untuk menyelamatkan kuil-kuil Abu Simbel dan pulau Phile di Mesir dari banjir dan rekonstruksi jembatan arsitek Sinan di Mostar (Bosnia dan Herzegovina), yang hancur selama perang saudara di masa lalu. Yugoslavia. Untuk acara ini dan banyak acara lainnya, penyertaan monumen yang terancam punah dalam Daftar Warisan Dunia sangatlah penting. Dalam kasus Axum, ini dilakukan pada tahun 1980.
