Lembaga pendidikan ini dirancang untuk membantu kaum muda dari keluarga berpenghasilan rendah untuk mengenyam pendidikan arsitektur pada tahap awal, sehingga kemudian dapat melanjutkan studi di perguruan tinggi khusus. Pusat ini dinamai seorang remaja kulit hitam yang bermimpi menjadi seorang arsitek, tetapi dibunuh pada tahun 1993 oleh geng jalanan.
Bagi arsitek gedung, David Adjaye, ini adalah bangunan minoritas besar ketiga di Inggris dalam enam bulan. Musim gugur yang lalu, Rivington Place Gallery dan Bernie Grant Arts Center dibuka di London, didedikasikan untuk karya penduduk non-pribumi Inggris Raya. Pada saat yang sama, Ajaye yang termasuk dalam kategori ini menyangkal adanya unsur “berwarna” khusus dalam karyanya, meskipun ia sering beralih ke karya seni dan kerajinan Afrika untuk mencari inspirasi.
Stephen Lawrence Center adalah volume panel logam multi-bagian yang menghadap ke luar dengan sudut yang tajam. Keputusan yang "keras" tersebut disebabkan oleh kekhasan situasi tata kota: bangunan terletak di persimpangan beberapa jalan.
Di luar, dinding bangunan ditutup dengan jaring aluminium halus, menciptakan efek moire pada fasad. Desain grafis keseluruhan bangunan didasarkan pada karya seniman Chris Ofili.
Di atas lahan yang dapat digunakan seluas 1320 sq. m, Pusat menampung auditorium, bengkel, kelas komputer, studio desain digital. Meskipun ada hingga 200 orang seminggu, calon direktur Center, ibu Stephen Lawrence, Doreen Lawrence berencana untuk meningkatkan jumlah ini menjadi 250.
