Alpine Home adalah rumah kaca untuk tanaman alpine yang membutuhkan suhu lebih sejuk dan lebih kering daripada yang ada di selatan Inggris.
Bangunan baru menggantikan rumah kaca usang dengan nama yang sama, yang secara teknis tidak memadai (dengan kipas yang menghabiskan banyak energi dan mengapur di atas dinding kaca untuk mengurangi panas matahari) dan di mana tanaman alpine tidak dapat ditanam: mereka ditransplantasikan di sana dari pembibitan sebagai orang dewasa …. Letak rumah kaca tua di ujung terjauh taman juga menjadi penghambat arus pengunjung.
Bangunan baru itu didirikan di tempat lama, tetapi desainnya yang tidak biasa dan solusi teknis yang orisinal seharusnya menarik lebih banyak wisatawan ke sana.
Wilkinson Air mengembangkan rencana pengembangan dan renovasi baru untuk Kew pada tahun 2003 untuk mengakui taman tersebut sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Secara paralel, menurut proyek mereka, banyak bangunan taman dibangun kembali.
Rumah Alpine adalah yang pertama dari struktur yang sudah selesai. Ini adalah cangkang transparan, hampir tidak terlihat dari beberapa sudut pandang. Desainnya didasarkan pada dua lengkungan melengkung yang mengingatkan pada Jembatan Gateshead yang terkenal, salah satu proyek Wilkinson Air yang paling terkenal. Bentuk rumah kaca ditentukan oleh kebutuhan tanaman yang ditanam di dalamnya - saxifrage, peony, gentian dan rosemary, serta spesies eksotik seperti bantal bantal, yang dapat dibunuh dengan menyentuhnya.
Dasar untuk menjaga kesejukan di dalam rumah kaca adalah ventilasi pasif. Saat udara di dalamnya memanas, ia naik dan keluar melalui lubang khusus. Udara dingin masuk melalui katup di pondasi. Untuk memastikan pergerakannya yang lebih aktif di dalam rumah kaca (tanpa perkembangan normal tanaman ini tidak mungkin), kipas kecil mengendarainya melalui labirin lorong di bawah lantai beton bangunan, yang berfungsi sebagai reservoir penyerap panas.
"Penghuni" dari "Rumah Alpen" membutuhkan banyak cahaya, tetapi itu perlu untuk mencegah pemanasan berlebihan pada bangunan. Oleh karena itu, meskipun penggunaan kaca dengan kandungan besi rendah - dan transparansi yang meningkat (hingga 90%) - rumah kaca diorientasikan di sepanjang sumbu utara-selatan untuk sebisa mungkin menghindari sinar matahari langsung. Panel kaca, didukung oleh kabel yang direntangkan di atas lengkungan struktur, tidak cembung, tetapi datar, oleh karena itu, ketika cahaya matahari masih diarahkan ke sana, hanya satu dari banyak yang terkena beban. Jika terjadi kenaikan suhu yang berbahaya, "peredup" mekanis khusus terbuka di sekitar rumah kaca, seperti ekor burung merak.
Karena jumlah energi yang dikonsumsi olehnya dapat diabaikan, "Rumah Alpine" dapat dianggap sebagai model untuk desain struktur generasi baru tersebut.
